Neto de Muhammad Ali tem início arrasador no boxe

Ainda é cedo para dizer que Nico Ali Walsh já “voa como uma borboleta e ferroa como uma abelha”, como nos versos eternizados por seu avô, Muhammad Ali (1942-2016), o maior e mais espetacular pugilista de todos os tempos, mas o início da carreira no boxe do jovem de 21 anos é bastante promissor. No último sábado, 29 de abril, Ali Walsh chegou à sua quinta vitória em cinco lutas como profissional, com um nocaute avassalador sobre o também americano Alejandro Ibarra, no MGM Grand Arena, em Las Vegas.

Logo no primeiro assalto dos quatro previstos, Nico Ali Walsh conectou um potente cruzado de direita que levou o oponente à lona. “Treinei muito para isso. Eu estava preparando a direita e quando vi a esquerda dele baixando depois de um jab, aproveitei a chance”, disse o neto da lenda do boxe em entrevista coletiva após a luta diante de um adversário mais experiente — Ibarra somava sete vitórias e duas derrotas até então.

STUNG LIKE A BEE.@NicoAliX74 x #ValdezStevenson pic.twitter.com/NZwe4ovCgE

— Top Rank Boxing (@trboxing) May 1, 2022

Nascido em Chicago, em 11 de julho de 2000, Nico é filho da escritora e atriz Rasheda Ali, segunda filha mais velha da lenda do boxe. Ele luta na categoria peso-médio (até 76.2 quilos), enquanto o avô, cujo rosto tem tatuado no braço direito, fez história no peso-pesado (ilimitado). De suas cinco vitórias, quatro foram por nocaute e uma por pontos.

“Trago meu avô de volta à vida. Por isso minha mãe se emociona, pois é como se visse seu pai de volta ringue”, afirmou o jovem após a última vitória. Nas redes sociais, ele também agradeceu aos fãs pelo apoio em Las Vegas. “Que noite!! Obrigado a todos que cantaram ‘Ali’ e a todos que me apoiaram. Alhamdulillah por mais uma vitória e mais por vir! 5-0”, escreveu Nico, que assim como o avô, é muçulmano. 

What a night!! Thank you to everyone who chanted “Ali” in the crowd and everyone supporting me. Alhamdulillah for another victory and more to come!! 5-0 🦋🔥 pic.twitter.com/hbBeI0nh8t

— Nico Ali Walsh (@NicoAliX74) May 1, 2022

As vitórias em sequência tem atraído cada vez mais atenção da opinião pública nos Estados Unidos e dão a impressão de não se tratar apenas de uma jogada de marketing. Com este início promissor, Nico busca repetir não apenas a trajetória do avô, mas também de sua tia, Laila Ali, campeã mundial supermédio feminino e que terminou sua carreira invicta, em 2007.

Muhammad Ali, nascido Cassius Clay (mudou de nome ao se converter ao Islamismo), foi medalha de ouro na Olimpíada de Roma-1960 e multicampeão como profissional, terminando sua carreira com um cartel de 56 vitórias e cinco derrotas. Além de uma carismática estrela do esporte, Ali foi também um ícone no combate ao racismo e à intolerância religiosa. Ele morreu em junho de 2016, aos 74 anos, com problema respiratório e havia décadas lutava contra o Mal de Parkinson.