Em sua primeira temporada, a série sobre a ascensão da imperatriz russa Catarina, a Grande, anunciava ser “ocasionalmente uma história real”. Em sua segunda fase, o alerta muda para “quase totalmente uma história inventada”. O desvio histórico abre novas possibilidades para a deliciosa acidez da trama estrelada por Elle Fanning (Catarina) e Nicholas Hoult (o czar Pedro III). A transição entre as temporadas ocorre durante o golpe de Catarina contra o marido pelo trono. Na vida real, Pedro já estaria morto. Na série, ainda bem, ele está vivíssimo graças ao carisma de Hoult e à química explosiva com Elle — elenco que ganha o reforço da ótima Gillian Anderson, como mãe da imperatriz. Catarina almeja uma Rússia educada e igualitária, mas nota que mudanças culturais não funcionam por decreto.