Aclamado como poeta, o vietnamita Ocean Vuong lança seu primeiro romance mesclando a habilidade para criar um texto lírico a elementos autobiográficos. No livro, o narrador escreve uma carta para a mãe — filha de uma prostituta vietnamita e um soldado americano, gerada na Guerra do Vietnã. O texto revela a relação conturbada entre mãe e filho: assombrados pelo conflito, eles tentam se adequar como imigrantes nos Estados Unidos. Na vida real, a avó de Vuong se casou com um soldado americano.