Morre Dean Jeffries, o criador do Monkeemobile e do Beleza Negra

Dean Jeffries na década de 1950

Responsável por criar os carros Monkeemobile, da série Os Monkees, e do Beleza Negra, de O Besouro Verde, Dean Jeffries faleceu no dia 5 de maio, aos 80 anos de idade.

A notícia foi divulgada pelo site oficial de Jeffries e confirmada pelo Los Angeles Times. A causa da morte não foi informada mas, segundo o jornal, a saúde de Jeffries vinha declinando há alguns anos.

Edward Dean Jeffries nasceu no dia 25 de fevereiro de 1933, em Osage, Iwoa, mas cresceu em Compton. Filho de um mecânico, Jeffries adquiriu cedo a paixão por carros.

Durante o serviço militar, na Alemanha, ele aprendeu a técnica do pinstriping. De volta aos EUA, com a ajuda do pai, ele passou a empregar essa técnica na decoração de automóveis.

Na década de 1950, ele trabalhou para algumas celebridades de Hollywood, como James Dean, de quem se tornou amigo, Gary Cooper, James Garner , Elvis Presley, Bruce Lee e Steve McQueen.

Com o tempo, seu trabalho começou a chamar a atenção dos especialistas e colecionadores de carros. Vivendo em Los Angeles, ele foi escolhido pela Fox para criar o Batmóvel, para a série Batman.

Planejando remodelar um Cadillac, Dean precisou descartar o trabalho quando o estúdio avisou que a estreia da série tinha sido antecipada. Dean achou que não conseguiria finalizar o trabalho a tempo e assim a Fox contratou George Barris para substituí-lo.

Mais tarde, o estúdio o incumbiu de criar o visual do Beleza Negra, um Chrysler Imperial visto na série O Besouro Verde, que estreou em 1966. Para esta produção, foram modificados dois carros ao custo de 50 mil dólares. No mesmo ano, ele foi responsável por modificar um Pontiac GTO conversível que ficaria conhecido como o Monkeemobile na comédia musical Os Monkees. Jeffries também preparou dois automóveis para esta série, sendo que um deles também era utilizado para as turnês do grupo.

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Jeffries com o Monkeemobile em 1966

Ao longo dos anos, ele também foi responsável pelo visual do carro lunar visto no filme de James Bond, Os Diamantes São Eternos, bem como de outros veículos vistos em filmes como Essa Pequena é uma Parada/What’s Up Doc?, Os Irmãos Cara de Pau/The Blues Brothers, Uma Estrada Muito Doida/Honky Tonk Freeway, Tudo Por Uma Esmeralda/Romancing The Stone e Duro de Matar – A Vingança/Die Hard: With Vengeance.

Com o tempo, Jeffries também agregou as funções de dublê em cenas de perseguições, e de produtor responsável pela equipe de dublês, além de trabalhar com carros de corrida que disputaram a Indianapolis 500.

Em 1959 ele se casou com Judy Darlene Maxson, com quem teve um filho, Kevin Dean Jeffries. O casal se divorciou em 1971. Em 1982 ele se casou com Rosalee Berman, conhecida como Row, uma produtora da Warner Brothers. Os dois permaneceram casados até a morte dela em 2008.

A biografia de Jeffries foi publicada em 2009. Assinada por Tom Cotter, a obra recebeu o título de Dean Jeffries: 50 Fabulous Years in Hot Rods, Racing & Film.

Cliquem nas fotos para ampliar.

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Jeffries em foto mais recente

No vídeo, publicado em 2012, vemos a oficina de Jeffries e alguns de seus trabalhos, como o Beleza Negra.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=T9gwZtrYBWI&w=620&h=330%5D