Anne Francis (1930-2011)

A atriz que estrelou a série “Honey West”, na década de 1960, faleceu no dia 2 de janeiro, aos 80 anos, vítima de câncer no pâncreas.

Nascida no dia 16 de setembro de 1930, Anne Francis iniciou carreira aos cinco anos de idade, trabalhando como modelo. Alguns anos depois, ela iniciaria sua carreira de atriz atuando em montagens da Broadway e em programas de rádio. Estreou no cinema no final da década de 1940, geralmente em pequenos papeis. Ao longo dos anos, esteve no elenco dos filmes “O Planeta Proibido”, “Funny Girl – a Garota Genial”, “Conspiração do Silêncio” e “Sementes da Violência”, entre outros

Na TV, chegou no início dos anos de 1950, com participações especiais em séries como “Os Intocáveis”, “Além da Imaginação”, “Rawhide”, “Rota 66″, “Dr. Kildare”, “Culpado ou Inocente”, “Alfred Hitchcock Apresenta”, “Ben Casey”, “Histórias do Velho Oeste/Death Valley Days”, “O Agente da UNCLE”, “O Fugitivo”, “A Lei de Burke”, “Os Invasores”, “Missão: Impossível”, “Dan August”, “Os Audaciosos”, “O Homem de Virgínia”, “Gunsmoke”, “Columbo”, “Kung Fu”, “Barnaby Jones”, “Petrocelli”, “A Mulher Maravilha”, “Demônios do Ar”, “Police Woman”, “Vega$”, “As Panteras”, “Os Grandes Heróis da Bíblia”, “Dallas”, “A Ilha da Fantasia”, “Assassinato por Escrito”, “Nash Bridges”, “The Drew Carey Show” e “Without a Trace”.

Entre 1965 e 1966, estrelou “Honey West“, primeira tentativa de Aaron Spelling de produzir uma série estrelada por uma detetive feminina.  A decisão de produzir a série veio da paixão de Spelling pela inglesa “Os Vingadores/The Avengers”, na época estrelada por Patrick McNee e Honor Blackman. Spelling tentou reproduzir seu estilo em várias ocasiões diferentes ao longo de sua carreira, como em “As Panteras” e “Jovens Bruxas/Charmed”.

Para estrelar “Honey West”, Spelling convidou Honor Blackman para o papel principal, mas ela recusou. Por isso, o produtor procurou por alguém que fosse fisicamente parecida com ela. Foi assim que encontrou Anne Francis, que estrelara o filme “Planeta Proibido”, ao lado de Leslie Nielsen.

Introduzida como um episódio de “A Lei de Burke”, a série, adaptada da literatura policial, apresenta Honey, uma jovem que assume a agência de detetives do pai após sua morte. Para ajudá-la a resolver seus casos, ela conta com o apoio de Sam Bolt (John Ericson), da tia Meg West (alusão a Mae West), interpretada por Irene Verney, e do leopardo Bruce, seu bichinho de estimação.

A personagem era uma espécie de James Bond de saias. A proposta foi bem recebida pelo público e pela crítica, levando a atriz a ser indicada ao Emmy e ao Golden Globe. Mesmo assim, a ABC cancelou a série. Dizem que o motivo teria sido o fato do canal ter comprado “Os Vingadores”. O valor de compra da produção inglesa seria menor que o custo de produção de “Honey West”. A série foi cancelada com apenas uma temporada de 30 episódios. No entanto, ao longo dos anos, “Honey West” ganhou status de cult.

Em 1982, a atriz publicou sua autobiografia, com o título de “Voices From Home: An Inner Journey”. Anne foi casada duas vezes, sendo que as duas relações terminaram em divórcio. Em seu segundo casamento, teve uma filha, Jane Elizabeth Uemura. Em 1970, a atriz adotou Margaret West, tornando-se uma das primeiras mulheres solteiras a adotar uma criança no estado da Califórnia.

Em 2007, Anne foi diagnosticada com câncer no pulmão, passando por um tratamento de quimioterapia. Em 2008, foi submetida a uma cirurgia para remoção de parte de seu pulmão direito. A doença retornou, atingindo o pâncreas. Nos últimos anos, Anne vivia em uma casa de repouso em Santa Barbara.

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Abertura de “Honey West”:

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