Sobre Palavras
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Jogar uma pelada, ainda que vestido
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Por Sérgio Rodrigues 13 set 2011, 17h33 | Atualizado em 31 jul 2020, 10h47
A origem do substantivo feminino pelada – que significa partida de futebol improvisada por amadores ou, em sentido estendido e pejorativo, mal jogada por profissionais – costuma se cercar de mal-entendidos.
Já ouvi jornalistas esportivos dizerem que o nome se deve ao fato de seus praticantes típicos jogarem de pés descalços ou sem camisa. A associação com bolas de borracha e sua superfície pelada, isto é, lisa e nua, também costuma ser citada. E até a acepção de pelada como sinônimo de clareira é invocada de vez em quando, como se o lugar onde se dá o bate-bola tivesse acabado por nomear a própria brincadeira.
Tudo indica, porém, que pelada tem uma origem mais simples, ligada diretamente à palavra pela (pronuncia-se péla), oriunda do latim vulgar pilella, diminutivo de esfera, globo, bola. Pela – que perdeu o acento na última reforma ortográfica – é um vocábulo que existe em português desde o século 14 e que, embora seja hoje pouco usado, é um sinônimo perfeito de bola, especialmente de bola de borracha.
Ninguém precisa chutar a bola longe, portanto, para encontrar a origem de pelada. Registre-se ainda que, antes de chegar ao futebol, a palavra deu nome ao jogo de pela – ou simplesmente pela – um antepassado do tênis e do squash que era praticado com raquetes e uma bola pequena numa sala fechada.
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