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Ciência

Foto premiada revela como aranha envolve presas com teia elástica

Imagem vencedora de concurso mostra, em microscópio, a estrutura da seda produzida por aracnídeo que captura insetos como se os “embrulhasse” no ar

Por Ligia Moraes SEGUIR SEGUINDO 10 dez 2025, 15h00 •

Aranha-zebra, uma espécie de aranha saltadora — Diferentemente das aranhas que constroem grandes teias circulares para capturar insetos voadores, essa espécie utiliza uma estratégia ativa de caça. (IStock/Getty Images)

Uma fotografia em altíssima resolução revelou, em detalhes inéditos, a estrutura da seda produzida pela aranha australiana conhecida como rufous net-casting spider. A imagem venceu a edição de 2025 do concurso de fotografia científica da Royal Society Publishing e mostra, com auxílio de microscópio eletrônico, os filamentos microscópicos responsáveis pela capacidade da aranha de capturar presas de forma incomum, envolvendo-as com uma teia altamente elástica.

A fotografia foi obtida com um microscópio eletrônico de varredura e registra dois filamentos de seda com apenas alguns micrômetros de espessura. Apesar de extremamente finos, eles exibem uma estrutura complexa, formada por uma combinação de núcleo elástico e fibras externas mais rígidas, conferindo resistência e capacidade de expansão ao material.

A imagem cobre uma área de 50 micrômetros de largura e foi registrada com um microscópio eletrônico de varredura Zeiss GeminiSEM 360, após o revestimento da amostra com uma fina película metálica de ouro e paládio (Martín J. Ramírez/Sample obtained by Jonas Wolff)/Reprodução)

Como funciona a “teia de arremesso”

Diferentemente das aranhas que constroem grandes teias circulares para capturar insetos voadores, essa espécie utiliza uma estratégia ativa de caça. À noite, ela produz uma pequena teia retangular, com dimensões semelhantes às de um selo postal, usando um tipo especial de seda.

Essa seda é produzida por um órgão chamado cribelo, que possui milhares de microporos. Cada poro libera um filamento ultrafino, que, reunido aos demais, forma uma teia com aspecto lanoso e propriedades elásticas muito específicas. O resultado é uma rede capaz de se expandir rapidamente sem se romper.

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Durante a caçada, a aranha permanece suspensa de cabeça para baixo, segurando a pequena teia com as quatro patas dianteiras, uma em cada extremidade. Quando um inseto passa por baixo, a teia é arremessada para frente e se estica até três vezes seu tamanho original, envolvendo completamente a presa antes de se retrair.

Aranhas lançadoras de teia às vezes deixam a própria rede em locais protegidos para reutilizá-la mais tarde. (Andrew Waugh/Getty Images)

Visão noturna e precisão no ataque

A aranha possui oito olhos, sendo dois deles muito maiores e voltados para frente, o que lhe garante excelente visão em ambientes com pouca luz. Além disso, antes de atacar, ela marca o solo com pequenos pontos brancos, produzidos por seus próprios excrementos, que funcionam como referência visual. Quando um inseto projeta sua sombra sobre esses pontos, o movimento é detectado imediatamente.

Esse sistema permite que a aranha calcule com precisão o momento do ataque, lançando a teia com rapidez suficiente para capturar a presa ainda em movimento.