Veja a primeira imagem do buraco negro Sagittarius A*, na Via Láctea

Há anos, astrônomos observaram que estrelas da nossa galáxia se moviam em direção ao centro da Via Láctea, atraídas por uma força gravitacional que só poderia significar a presença de um buraco negro supermassivo. E agora, pela primeira vez, pesquisadores conseguiram captar uma imagem do Sagittarius A*, localizado a 27 mil anos-luz de distância da Terra.

Os resultados foram apresentados pelo Event Horizon Telescope Collaboration, um conjunto de radiotelescópios espalhados pelo mundo, e os trabalhos de pesquisa contam com a participação de diversas instituições, como o Observatório Europeu do Sul (ESO).

Não é possível enxergar o buraco negro em si, já que a gravidade é tão forte que nem mesmo a luz consegue escapar. Mas uma estrutura semelhante a um halo, formada por gás, mostra sua existência. O Saggitarius A* tem aproximadamente quatro milhões de vezes mais massa que o Sol.

Para obter o registro, o Event Horizon Telescope usa dados de oito radiotelescópios que, juntos, funcionam como um único equipamento muito mais poderoso. A captura da imagem foi feita ao longo de muitas horas de observação, de modo semelhante à longa exposição de uma câmera fotográfica.

A equipe do Event Horizon Telescope também foi responsável por captar a primeira imagem de um buraco negro supermassivo na galáxia M87.