Ciência

O que é o equinócio, que dá início ao outono?

Fenômeno astronômico significa que na data que a estação começa dia e noite são quase iguais

Por Redação 19 mar 2024, 14h12 • Atualizado em 8 Maio 2024, 12h18

A beautiful afternoon in the park of the city of Caxias do Sul, state of Rio Grande do Sul, in southern Brazil. Plane trees with autumn colors, benches to rest and tranquility. A blue sky and a sun to warm the cold afternoon. — O outono em um parque de Caxias do Sul - (Leila Valduga/Getty Images)

O outono está logo ali — oficialmente, pelo menos. O equinócio chega na quarta-feira, 20, à meia-noite e seis minutos, marcando o início da estação no Hemisfério Sul. Nesta data, tanto o dia quanto a noite duram aproximadamente 12 horas. A curiosidade sobre a nova estação provocou um pico de buscas no Google Trends nesta terça, 19 – foram mais de 100 mil pesquisas, o termo mais popular do dia.

No Hemisfério Sul, onde está o Brasil, o equinócio de outono marca o fim do verão e o início da nova estação. Isso significa que os dias começarão a ficar mais curtos, e as noites, mais longas. Com a diminuição da luz solar, as temperaturas também começam a cair.

A palavra equinócio vem do latim aequinoctium, junção de aequus (igual) e noct (noite): noites iguais. Durante o equinócio, o eixo da Terra e a sua órbita alinham-se para que ambos os hemisférios recebam uma quantidade igual de luz solar.

Normalmente, a Terra gira em torno do Sol em ângulo de 23,5°. Durante a maior parte do ano, o eixo da Terra está inclinado em direção ou para longe do Sol. Isso significa que o calor e a luz emanadas da estrela incidem de forma desigual nas metades norte e sul do planeta.

O que são os solstícios?

Os solstícios são como os “primos” do equinócio. Marcam os períodos do ano em que a Terra está em sua inclinação mais extrema em direção ou afastamento do Sol. Isso significa que os hemisférios recebem quantidades muito diferentes de luz solar — e os dias e as noites são mais desiguais.

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No solstício de verão, o Sol atinge sua maior inclinação sobre o Hemisfério Norte, iluminando-o mais intensamente. Isso significa que o dia mais longo do ano acontece no Hemisfério Norte, enquanto o dia mais curto acontece no Hemisfério Sul. No solstício de inverno, o Sol atinge sua maior inclinação sobre o Hemisfério Sul, iluminando-o mais intensamente. Agora, a relação se inverte.

Os equinócios marcam o início da primavera e do outono. Os solstícios dão início ao verão e ao inverno.