Ciência

A surpreendente descoberta sobre a função da cauda dos cães

Pesquisadores da Alemanha desenvolveram um modelo matemático para identificar mudanças provocadas pelo movimento do rabo dos cachorros

Por Marilia Monitchele
3 jan 2023, 18h35

AS RAÇAS DE CÃES MODERNAS, GENETICAMENTE MAIS DISTANTES DOS LOBOS, TÊM UM TAMANHO CEREBRAL RELATIVAMENTE MAIOR EM COMPARAÇÃO COM AS RAÇAS ANTIGAS COM MILHARES DE ANOS, DE ACORDO COM AS DESCOBERTAS DE PESQUISADORES HÚNGAROS E SUECOS - (Holly Hildreth/Getty Images)

Em diversas espécies de animais, a cauda tem uma função biomecânica, contribuindo para a realização de manobras e movimentos. Em determinadas circunstâncias, serve como auxílio anatômico e permite a lagartos e esquilos, por exemplo, endireitarem suas posições ao cair de árvores, ou fazer movimentos que contribuem para a caça, como curvas rápidas e fechadas, acompanhando as presas. Para os cães, no entanto, essa lógica não parece aplicável, pois eles permanecem no chão e não têm grandes habilidades de escalada. Para compreender sua função, uma equipe de pesquisadores do Max Planck Institute for Intelligent Systems, da Alemanha, decidiu investigar a função da cauda canina.

Os pesquisadores desenvolveram um modelo matemático que permitiu verificar o que acontece com o rabo dos cães quando eles se movimentam ou saltam. Os resultados apontam sugerem que há pouca funcionalidade mecânica no abano dos rabinhos. Os movimentos não necessariamente contribuem para a locomoção ou facilitam a mobilidade canina, como fazem em outros animais. Mover a cauda durante um salto, por exemplo, mudou a trajetória dos cães em uma mera fração de grau.

Mas elas parecem ter uma função muito mais impactante como dispositivo de comunicação, sendo suscetíveis ao estímulo externo. A pesquisa parece confirmar o que os donos de pet já sabem há algum tempo: através do movimento frenético das caudas, os bichinhos nos comunicam seu estado de espírito.

Além disso, a cauda de cães pode auxiliá-los no controle de pragas. Com o movimento dos rabinhos, os animais conseguem afastar moscas e outros incômodos.

As conclusões foram pré-publicadas na bioRxiv, repositório aberto de pré-impressão ligadas às ciências biológicas, e ainda aguardam a revisão dos pares.