Black Friday: Assine a partir de 1,49/semana
Continua após publicidade

A proteína que deu início à vida na Terra

Estudo busca enzima pioneira e, como consequência, pode ajudar a encontrar vida extraterrestre

Por Sabrina Brito 16 mar 2020, 18h55

Pesquisadores da Universidade Rutgers (EUA) podem ter descoberto a origem das estruturas proteicas responsáveis pelo metabolismo. De acordo com os cientistas, o achado pode servir de ajuda para a Nasa em suas empreitadas que buscam outras formas de vida pelo espaço.

A pesquisa, desenvolvida em parceria com a própria Nasa, foi publicada no último dia 16 no periódico científico Proceedings of the National Academy of Sciences. A ideia principal era investigar o papel das proteínas pioneiras, sem as quais a vida na Terra seria impossível.

Proteínas são conhecidas como os blocos de construção da vida, tão grande é sua importância para as células. As enzimas, um tipo específico de proteína, são essenciais para o metabolismo celular. Logo, sem elas, a vida seria impossível.

No estudo, os pesquisadores afirmam ter reconstruído a evolução das enzimas peça a peça em laboratório, permitindo um vislumbre de 3 bilhões de anos atrás, quando a primeira proteína teria surgido.

A premissa dos cientistas era de que a vida na Terra teria começado com esses pequenos blocos de construção, as proteínas, que evoluíram para peças mais complexas, como células, e culminaram em organismos complexos como os animais e plantas que observamos atualmente, multicelulares. Partindo dessa ideia, eles começaram a testar diferentes enzimas e desenhar tentativas de criar uma linha do tempo, indo das complexas proteínas atuais às simples enzimas pioneiras.

Continua após a publicidade

Os testes eram feitos com base nas dobraduras de cada proteína. Explica-se: proteínas possuem dobras específicas segundo as quais definem-se suas funções. Assim, uma proteína com uma dobradura X costuma ter um objetivo distinto daquela que apresenta a dobradura Y.

Ao longo de seu estudo, os pesquisadores se depararam com dois tipos de dobradura que provavelmente foram duas das mais antigas estruturas metabólicas a existir. São elas uma dobradura de ferredoxina, que se liga a compostos de ferro e enxofre, e a dobradura Rossman, que se liga a nucleotídeos (os blocos de construção do material genético, seja ele RNA ou DNA). Seriam essas, acreditam os especialistas, duas peças-chave para a compreensão do que é a vida.

De acordo com os cientistas, há suspeitas de que essas duas enzimas possuam um ancestral comum. Se essa hipótese for comprovada, esse ancestral pode ser a primeira enzima metabólica no planeta, responsável pelo pontapé inicial da vida na Terra.

Outra consequência da confirmação dessa ancestralidade se estende para além da Terra. O maior entendimento acerca do surgimento das proteínas e das fases iniciais da vida podem fornecer à Nasa uma imagem muito mais precisa daquilo que devem procurar as sondas quando partem em busca da vida extraterrestre.

Publicidade

Matéria exclusiva para assinantes. Faça seu login

Este usuário não possui direito de acesso neste conteúdo. Para mudar de conta, faça seu login

Black Friday

A melhor notícia da Black Friday

BLACK
FRIDAY

MELHOR
OFERTA

Digital Completo

Acesso ilimitado ao site, edições digitais e acervo de todos os títulos Abril nos apps*

a partir de 5,99/mês*

ou
BLACK
FRIDAY
Impressa + Digital
Impressa + Digital

Receba 4 Revistas no mês e tenha toda semana uma nova edição na sua casa (menos de R$10 por revista)

a partir de 39,96/mês

ou

*Acesso ilimitado ao site e edições digitais de todos os títulos Abril, ao acervo completo de Veja e Quatro Rodas e todas as edições dos últimos 7 anos de Claudia, Superinteressante, VC S/A, Você RH e Veja Saúde, incluindo edições especiais e históricas no app.
*Pagamento único anual de R$71,88, equivalente a 5,99/mês.

PARABÉNS! Você já pode ler essa matéria grátis.
Fechar

Não vá embora sem ler essa matéria!
Assista um anúncio e leia grátis
CLIQUE AQUI.