Sob stress, pessoas tendem a manter bons e maus hábitos

Segundo um novo estudo americano, estar sob stress ou pressão não significa necessariamente uma maior propensão a comportamentos impulsivos, como comer muito ou comprar coisas em excesso. Na verdade, situações estressantes estimulam uma pessoa a manter seus hábitos, sejam eles ruins ou bons, como ir à academia, por exemplo. A pesquisa que chegou a essas conclusões foi feita na Universidade do Sul da Califórnia, nos Estados Unidos, e será publicada na edição de junho do periódico Journal of Personality and Social Psychology.

De acordo com os autores do estudo, esses resultados contrariam o conceito de que os mecanismos usados pelo nosso corpo para se auto-regular são limitados – ou seja, a ideia de que é mais difícil controlar as nossas ações quando estamos cansados e estressados. Para os responsáveis pela nova pesquisa, a falta de controle – como por exemplo, em relação à alimentação, ao sedentarismo e ao consumo – não tem a ver com o cansaço do corpo, mas é por si só uma rotina estabelecida pelo individuo.

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Stress na escola – A equipe acompanhou 65 estudantes de uma escola da Califórnia durante dez semanas. De acordo com o estudo, quando os alunos estavam em semana de prova, períodos de mais stress e cansaço, eles eram mais propensos a manter seus hábitos. “É como se eles não tivessem energia suficiente para fazer algo novo”, diz Wendy Wood, professora de psicologia e coordenadora do estudo.

Os estudantes que costumavam comer junk food nos intervalos entre as aulas, por exemplo, consumiam ainda mais alimentos como esses em dias de prova. O mesmo aconteceu com alunos com alimentação saudável, que continuavam se alimentando bem em dias de prova. Além disso, os pesquisadores observaram que os jovens que tinham o hábito de ler o editorial de jornais continuaram a fazê-lo mesmo em véspera de prova. O mesmo foi observado em alunos que frequentavam a academia. “Se uma pessoa não tem muita força de vontade, nossa pesquisa mostra que os hábitos são mais importantes do que isso”, diz Wood.