Saúde

Câncer de pâncreas pode demorar até 20 anos para desenvolver sintomas

A doença, que é fatal em 95% dos casos, tem um crescimento silencioso e lento no organismo

Por Da Redação
28 out 2010, 16h40

Celulas cancerigenas (Getty Images/VEJA/VEJA)

O câncer no pâncreas pode começar a se desenvolver no organismo até 20 anos antes da pessoa adoecer. A descoberta dos pesquisadores do Howard Hughes Medical Institute e da John Hopkins University acaba de ser publicada no periódico Nature. De acordo com os especialistas, a doença teria uma progressão silenciosa e lenta e, talvez por isso, sua característica agressiva e de difícil tratamento seja fatal em até 95% dos casos.

Durante as fases de pesquisas, os cientistas estudaram tecidos primários de um câncer no pâncreas. Com a análise das mutações ocorridas nesses genes, eles conseguiram calcular há quanto tempo a doença já vinha se desenvolvendo no corpo. A estimativa final é de que entre uma simples mutação e o amadurecimento do câncer foram necessários 11,7 anos. E outros 6,8 anos para o câncer pancreático dar origem a um novo tipo câncer, localizado em outro órgão.

Morte em três anos – Mas, depois das quase duas décadas de crescimento, foi necessário apenas três anos para que o tumor causasse o falecimento do paciente. “Ficamos surpresos em descobrir que o câncer no pâncreas é considerado um dos mais letais por causa do diagnóstico tardio”, diz Bert Vogelstein, um dos médicos responsáveis pelo estudo.

Segundo Elizabeth Rapley, do Instituto do Câncer Britânico, a descoberta ajuda a entender os motivos pelos quais a doença é tão difícil de ser tratada. “O código genético foi alterado depois que o câncer se espalhou. Saber disso pode nos levar a desenvolver um novo tipo de tratamento para os pacientes com a doença em estágio avançado”, diz.