Furacão Maria: Porto Rico evacua cidades por ameaça em represa

Duas cidades situadas nas proximidades da represa de Guajataca, no noroeste de Porto Rico, foram evacuadas preventivamente devido ao temor pelo rompimento dessa estrutura, que foi afetada pela passagem do furacão Maria.

Cerca de 70.000 pessoas estão sendo desalojados “o mais rápido possível” de Isabela e Quebradilla, segundo informou o Serviço Nacional de Meteorologia (SNM), que advertiu que a situação é “extremamente perigosa”. A falha na estrutura da represa se deve ao excesso de volume provocado pelas chuvas e transbordamentos dos rios durante a passagem do furacão esta semana por Porto Rico.

Antes da ordem de evacuação, o SNM já tinha advertido do perigo de inundações na área. As autoridades locais recomendaram à população que busque refúgio em “lugares mais altos” que a represa, que foi construída em 1920. Maria já se afastou de Porto Rico na noite de quinta, mas seu campo nebuloso continua causando chuvas e ventos em quase todo o país.

Destruição

Segundo o Departamento de Saúde Pública, Maria deixou seis mortos na ilha. O governador local, Ricardo Rosselló, contudo, afirmou à emissora americana CNN que foram registradas 13 mortes. “Nossos esforços já produziram 700 resgates, estamos focando nisso”, disse.

O furacão, agora rebaixado para categoria 3 – depois de atingir a categoria máxima de 5 – deixou 33 mortos em sua passagem pelo Caribe, sendo duas vítimas fatais em Guadalupe, 15 em Dominica e três no Haiti. Mas é em Porto Rico que a situação é mais grave. Estão previstas chuvas torrenciais que agravarão as inundações no território de 3,4 milhões de habitantes, que poderão ficar sem eletricidade durante vários meses e com uma rede de telecomunicações quase totalmente destruída.

O Centro Nacional de Furacões americano (NHC, na sigla em inglês), com sede em Miami, informou que algumas áreas de Porto Rico poderiam sofrer com mais de um metro de chuvas provocadas pelo Maria. “Temos muitas inundações e reportes de devastações completas em zonas de moradias vulneráveis. Ainda está chovendo”, disse Rosselló.

Enquanto isso, na República Dominicana, o furacão deixou 140.000 pessoas sem energia e causou inundações devido à cheia dos rios. O Centro de Operações de Emergência (COE) ordenou a evacuação obrigatória em 26 das 32 províncias do país e mais de 17.000 pessoas foram desalojadas. Quase 3.000 moradias reportaram danos e, segundo o COE, 15 comunidades ficaram isoladas pelas cheias dos rios e uma ponte desabou.

Por volta das 14h locais desta sexta-feira (15h no Brasil), o furacão Maria encontrava-se a 145 quilômetros ao norte das Ilhas Turcas e Caicos, gerando ventos contínuos de até 205 km/h.  Segundo o NHC, deve trazer tempestades com ondas de até 4 metros de altura para as ilhas, bem como para o sudeste das Bahamas.

A previsão é de que a tempestade perca força nas próximas 48 horas, enquanto se dirige para o norte do Oceano Atlântico. É improvável que Maria atinja os Estados Unidos, porém pode causar chuvas e ventos fortes na costa sudeste do país, de acordo com o NHC.

(Com agências internacionais)