Vida de atleta: a rotina de um time profissional de e-sports

Um centro de primeira linha

• 
• 

E-sports é esporte ou entretenimento? A controvérsia levantada pela ministra do Esporte, Ana Moser, detalhada em recente reportagem de VEJA, acabou fugindo de seu ponto central, o debate sobre a necessidade de modalidades de jogos eletrônicos receberem aporte estatal. Esta indústria já caminha perfeitamente com as próprias pernas — só em 2022, os games movimentaram 184,4 bilhões de dólares, segundo a consultoria Newzoo. No Brasil, há mais de 100 milhões de praticantes, dos quais uma parcela cada vez maior consegue viver disso. A reportagem visitou a recém-inaugurada sede da paiN Gaming, uma das maiores organizações de e-sports do país, e pôde atestar: o ambiente é 100% profissional e os jogadores de League of Legends (LoL), Free Fire e outros games levam uma rotina tão regrada quanto qualquer atleta de elite de esporte tradicional.

O centro de excelência localizado no bairro da Vila Leopoldina, na zona oeste de São Paulo (SP), é o maior espaço do gênero na América Latina, com mais de 1.500 m². Foi inaugurado em novembro do ano passado, seguindo os moldes das maiores equipes do mundo. A construção teve início em 2020 e custou 10 milhões de reais. Ali, trabalham cerca de 100 funcionários, incluindo 40 pro players, como são chamados os atletas. Um deles é Marcos Oliveira, mais conhecido como CarioK, em alusão a seu estado natal — nos e-sports, todos têm um apelido. “O meu não é dos mais criativos”, brinca o atleta de 22 anos, caçador da equipe de League of Legends (Lol).

Logo na entrada, destaca-se uma enorme arquibancada para cerca de 150 torcedores. Os chamados paiNzetes são frequentemente convidados a assistir os jogos no telão de 3 metros de altura. No térreo, há uma loja oficial, onde a camisa da temporada 2023 é vendida a 189 reais, salas administrativas e até mesmo um museu com todos os troféus conquistados. Nas paredes, estão penduradas as camisas das doze temporadas da organização fundada em 2010. O número e o peso dos patrocinadores nos uniformes dão a medida da evolução. Atualmente, o time conta com apoiadores como BMW, Subway, Tim e JBL.

No andar superior do complexo, há cinco salas de treino para as equipes de LoL, Counter-Strike: Global Offensive e Free Fire. Há ainda quatro salas de stream, áreas administrativas e de apoio como, cozinha gourmet, copa e área de serviço. A visita se deu em semana decisiva, pois acontece neste mês em São Paulo, na sede da desenvolvedora Riot Games, o badalado Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL). A tensão e ansiedade estavam no ar, apesar do clima de descontração.

Vida de atleta

A pedido dos técnicos, a reportagem não pôde acompanhar os treinos na véspera do CBLOL. CarioK, no entanto, detalhou sua rotina. Os treinos acontecem de segunda-feira a sábado (em períodos de campeonatos, eles atuam no fim de semana e folgam de segunda) do meio-dia às 20h. A equipe de LoL da paiN realiza de cinco a seis jogos por dia, contra times diferentes, e depois revê os principais lances num espaço anexo, com enormes telas de TV. “O treinador aponta erros e acertos e nós opinamos. Ali também estudamos adversários e buscamos estratégias para aperfeiçoar nosso jogo”, diz CarioK.

Como ocorre no futebol, boa parte das equipes brasileiras de e-sports recorre a técnicos e atletas estrangeiros. Neste caso, os asiáticos são referência. O time conta com três sul-coreanos, o técnico Xero e os atletas Choi “Wizer” Ui-seok e Ju “Bvoy” Yeong-hoon. “Nos comunicamos em inglês, mas eles já estão começando a desenrolar um pouco em português. É legal porque aprendemos muito da cultura deles e eles da nossa. Esses dias, eles comeram paçoca e gostaram muito”, conta. “Os asiáticos são muito focados e disciplinados, não cometem erros por desleixo. Lá a sociedade aceita melhor a questão dos games, então eles já levam tudo de uma forma mais profissional.”

Até a inauguração do centro de treinamento, era comum que os atletas morassem juntos nas chamadas gaming houses, espécie de quartel-general dos e-sports. Agora, cada um vive em sua própria casa, sempre próximo à sede, e banca a própria moradia. A paiN não abre valores de salários, mas estima-se que os melhores pro players do Brasil recebam salário entre 5.000 e 30.000 reais, sem contar as premiações. Em 2022, o Brasil foi o quarto país que mais faturou com prêmios de e-sports (10 milhões de dólares), atrás de China, EUA e Coreia do Sul, segundo levantamento da Sports Earnings.

Pelo fim dos estereótipos

Uma das principais lutas da comunidade gamer profissional é se desprender do estigma que relaciona consoles e computadores a sedentarismo e obesidade. Na paiN, não há ninguém muito acima do peso. Os atletas têm acompanhamento nutricional, com refeições saudáveis e balanceadas, e são obrigados a praticar atividades físicas ao menos três vezes por semana. “Como em tudo na vida, é preciso ter equilíbrio. Notamos, inclusive, uma correlação direta entre o bom preparo físico e o rendimento nos games”, conta Thomas Hamence, o CEO da paiN.

“Nossa saúde física e psicológica é prioridade, até porque existe uma pressão por resultados, nossa torcida é grande e cobra. Se eu dormir mal e não me alimentar direito, não vou jogar bem.”, completa CarioK. A paiN também conta com psicólogos, que segundo o atleta ajudam a trabalhar os reflexos e respostas ideais durante o jogo, além de fisioterapeutas. Sim, nos e-sports, também existe departamento médico e os problemas mais comuns são tendinite e problemas na coluna.

Uma vantagem dos e-sports em relação a esportes tradicionais diz respeito à meritocracia. Não é preciso estar em um grande centro ou ter ótimos contatos para chamar a atenção de olheiros, pois as “peneiras” são os campeonatos virtuais dos próprios jogos. Quem se destaca, vai subindo no ranking até eventualmente chamar a atenção de uma organização.

“Em geral, as filas ranqueadas são o melhor lugar para demonstrar sua capacidade. Todos os times convocam scouts e até mesmo os atletas alertam quando algum menino novo começa a surgir”, diz Thomas Hamence. Foi o que aconteceu com CarioK, que se tornou profissional em 2017, aos 17 anos. “Começou como brincadeira entre amigos, fui subindo no ranking, as organizações começaram a me notar e aí passei a cogitar viver disso.”

Hoje o caçador da paiN desfruta de maior reconhecimento e até de fama. “Antes quando eu dizia que trabalhava com jogos, logo perguntavam se eu desenvolvia os jogos (risos). Hoje mais gente entende que é um trabalho e até já fui reconhecido por fãs nas ruas.”

Fenômeno nas redes

O grupo de funcionários da paiN inclui a mineira Bárbara Emely, de 25 anos, mais conhecida como Babs. Ela diz não ter tanto talento nos games, mas atua em outra profissão de difícil compreensão para os mais tradicionalistas: a de influenciadora da equipe. “Sempre gostei de me comunicar com a galera, de falar sobre jogos nos meus canais, e em 2021 recebi o convite da paiN. De início, meus pais ficaram com um pé atrás, mas depois entendeu do que se tratava.”

A jovem também bate cartão de segunda a sexta e sua rotina não tem nada de amadora. Ela segue à risca uma agenda, que inclui além das gravações de vídeos e lives, diversas reuniões com patrocinadores e eventos publicitários. É trabalho de verdade e que dá retorno. A paiN Gaming tem hoje 1,9 milhão de seguidores no Instagram, mais do que grandes clubes de futebol como Fluminense, Athletico Paranaense e Botafogo e um pouco menos do que Santos e Vasco.

Babs diz que o grosso de seu público é formado por jovens e adolescentes. “Antes era bem mais masculino, mas hoje já está mais equilibrado. A chegada de uma equipe feminina da paiN motivou ainda mais as meninas a torcer.” A interação nas redes sociais é constante e os funcionários da paiN garantem atenção especial a temas sensíveis. A abordagem tem de ser inclusiva e a equipe adota tolerância zero com casos de homofobia, misoginia ou qualquer tipo de preconceito. A organização chegou a suspender ou desligar alguns atletas que infringiram esta norma.

Nos e-sports, também existe uma intensa rivalidade, especialmente com a equipe LOUD, a maior torcida do país. A paiN, inclusive, foi derrotada pelo rival na estreia do Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL) na última semana, um resultado que gerou piadas e provocações nas redes sociais. “Rola muita brincadeira, às vezes temos de ter cuidado com o que falamos e postamos, mas é uma rivalidade sadia, não é como em outros esportes” contou Babs, na véspera do duelo.

A paiN ainda venceu a Vivo Keyd Stars na primeira rodada e neste próximo fim de semana encara a RED Canids Kalunga, dia 28, às 16 h(no horário de Brasília), e a Los Grandes, no dia seguinte, às 14 h. O campeonato é exibido na Twitch e no YouTube e as altas audiências comprovam: esporte ou não, trata-se e um fenômeno consolidado e em plena ascensão.