As escolas que brilham na primeira noite de desfiles do Rio
Unidos de Padre Miguel, Imperatriz Leopoldinense, Viradouro e Mangueira começam a disputa pelo título

A grande novidade deste Carnaval é a divisão das apresentações das escolas de samba do Grupo Especial em três noites – domingo, 2; segunda-feira, 3; e terça-feira, 4. A cada noite, quatro agremiações se apresentarão na Sapucaí. Na primeira noite de desfiles brilham Unidos de Padre Miguel, Imperatriz Leopoldinense, Viradouro e Mangueira. Em comum, todos eles têm inspiração em saberes africanos.
1 – Unidos de Padre Miguel
Enredo: Egbé Iya Nassô. História do primeiro terreiro de Candomblé do Brasil
Carnavalescos: Alexandre Louzada e Lucas Milato
Colocação em 2024: campeã da Série Ouro
Ùltimo título foi em: nunca ganhou, não desfilava na elite do samba há 52 anos
Rainha: Andressa Marinho (Cria de Vila Vintém – estreante)
Famosos: Jéssica Ellen, e a ministra da Igualdade Racial, Anielle Franco (na Diretoria)
2 – Imperatriz leopoldinense
Enredo: Ómi Tútu ao Olúfon – Água fresca para o senhor de Ifón. A peregrinação de Oxalá até ao reino de Xangô.
Carnavalesco: Leandro Vieira
Colocação em 2024: segundo lugar
Último título foi em: 2023. O enredo foi sobre Lampião
Rainha: Maria Mariá
Famosos: Ana Botafogo, diretora artística/coreógrafa do primeiro casal de mestre-sala e porta-bandeira
3 – Unidos do Viradouro
Enredo: Malunguinho: O Mensageiro de Três Mundos. Entidade afro-indígena que se manifesta como Caboclo, Mestre e Exu/Trunqueiro.
Carnavalesco: Tarcísio Zanon
Colocação em 2024: primeiro lugar
Último título foi em: 2024. Enredo Arroboboi, Dangbé
Rainha: Erika Januza
Musa: Lore Improta
4 – Estação Primeira de Mangueira
Enredo: À Flor da Terra – No Rio da Negritude Entre Dores e Paixões. Narrativa histórica sobre a contribuição do povo bantu, originários da região de Angola, no Rio de Janeiro.
Carnavalesco: Sidnei França
Colocação em 2024: 7º lugar
Último título foi em: 2019. Enredo História para ninar gente grande
Rainha: Evelyn Bastos