Por Onde Anda Mike Connors?

Mike Connors em 1967

O ator ficou conhecido ao estrelar as séries “Corda Bamba”, “Mannix” e “Today’s FBI”, além de ter várias participações em episódios de outras produções.

A primeira é uma produção de 1959, criada por Clarence Greene e Russell Rouse, que teve apenas uma temporada de 37 episódios produzidos pela Screem Gems para a CBS. Com o título original de “Tightrope”, a série girava em torno de um solitário agente que a cada episódio mudava de nome para se infiltrar em uma organização criminosa. Suas atividades eram desconhecidas pela polícia, o que o tornava um fugitivo em várias ocasiões.

Em entrevista para o livro “Eye on Science Fiction“, de Tom Weaver, o ator teria declarado que o cancelamento da série ocorreu porque a CBS queria alterar o horário de exibição de “Corda Bamba”, o que não teria sido aceito pelo patrocinador. Assim, o canal teria decidido cancelar a produção.

“Mannix” veio sete anos depois, pelo mesmo canal. Produzida entre 1967 e 1975, esta foi a série que tornou o ator famoso e com a qual ainda é identificado. A série policial tem ‘pedigree’. Criada por Richard Levinson e William Link, ambos responsáveis por “Columbo”, “Mannix” foi desenvolvida para a TV por Bruce Geller, criador de “Missão: Impossível”.

Esta foi a última série produzida pela Desilu, estúdios do casal Lucille Ball e Desi Arnaz. Quando Lucy, já separada de Desi, vendeu os estúdios para a Paramount, esta o transformou na Paramount Television, assumindo a responsabilidade de dar continuidade às séries que já estavam em produção. Assim, a primeira temporada de “Mannix” foi oferecida pela Desilu; as sete temporadas seguintes foram produzidas pela Paramount.

Mike Connors em “Corda Bamba”, 1959

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Na série, Mike era o detetive particular Joe Mannix, que mantinha um estilo próprio de exercer sua função. Trabalhando para uma grande agência de detetives, Mannix não seguia as regras que lhe eram impostas, nem dava satisfações de suas atividades. Ele detestava a forma como a empresa ficava à mercê dos computadores e câmeras de seguranças espalhadas pelo prédio para vigiar seus próprios funcionários. Assim, Mannix criou o hábito de burlar o próprio sistema de informática da empresa para fazer seu trabalho a seu modo.

A partir da segunda temporada, Mannix já comandava sua própria agência, tendo como assistente Peggy Fair (Gail Fischer), viúva de um policial. Ele também contava com a ajuda de vários oficiais do Departamento de Polícia de Los Angeles. “Mannix” lhe deu quatro indicações ao Emmy de Melhor Ator Dramático e seis indicações ao Golden Globe, tendo ganho uma.

O ator voltaria a interpretar o personagem em 1997, com um episódio de “Diagnosis Murder”, estrelada por Dick Van Dyke. Na história, ele volta a investigar um antigo crime, ocorrido em sua série no episódio “Little Girl Lost”, de 1973.

A série seguinte, “Today’s FBI”, é uma produção de 1981 a 1982, criada por Rogers Turrentine. Segunda consta, seria uma nova versão de “FBI”, produção da década de 1960, estrelada por Efren Zimbalist Jr. Cada episódio tinha como base um caso real investigado pelo FBI, que foi consultor das duas séries.

Mike e Gail Fischer em “Mannix”, 1971

Dados Biográficos

De descendência Armênia, Mike nasceu no dia 15 de agosto de 1925, em Fresno Califórnia, com o nome de Krekor Ohanian. Jogador de basquete, Mike ganhou uma bolsa de estudos com a qual se formou em Direito pela UCLA. Foi lá que conheceu Mary Lou Wiley, com quem está casado desde 1949. O casal teve dois filhos.

Mike iniciou sua carreira de ator por volta de 1950, utilizando o nome artístico de Touch Connors. Este era um apelido que lhe foi dado pelos amigos do basquete.

Na TV, teve participações em dezenas de séries. A mais recente é “Two and a Half Men”, em um episódio de 2007, no qual também aparece Robert Wagner, interpretando Teddy, namorado de Evelyn, mãe de Charlie e Alan. No episódio, Mike é Hugo, homem que ‘rouba’ Evelyn de Teddy.

Processo

Atualmente com 85 anos, o ator está aposentado. Mas ele voltou a ser notícia esta semana, quando entrou com um processo contra a Paramount e a CBS Television Studios, alegando que as empresas nunca pagaram sua porcentagem na venda de “Mannix” a reprises e outras mídias. A primeira é a produtora da série e a segunda é a distribuidora.

O processo foi aberto na última quinta-feira, dia 19 de maio, na Suprema Corte de Los Angeles. De acordo com o Hollywood Reporter, que teve acesso ao processo, o contrato do ator, datado de 1966, estipula que lhe seja pago 10% dos lucros da série, mais 10% pelo uso do nome e rosto do ator em material promocional, sujeito a 50% de taxa. Na quinta temporada da série, o ator renovou seu contrato, que se estendeu até a oitava e última temporada de “Mannix”. Na renovação, seu contrato elevou a porcentagem dos lucros para 20%.

Segundo o processo, Connors alega que, ao longo dos anos, as empresas efetuaram apenas pagamentos esporádicos, afirmando que a série não teria gerado lucro. Ao contrário, as empresas dizem que a série deu a elas um prejuízo que, atualmente, somaria o valor de nove milhões de dólares.

O ator acusa a Paramount de fraude, quebra de contrato, enriquecimento sem causa, declarações negligentes e práticas comercias desleais. Pedindo uma indenização não especificada, Connors também espera que a justiça obrigue as empresas a apresentar os registros contábeis da venda da série a reprises e outras mídias.

A primeira temporada de “Mannix” foi lançada em DVD nos EUA em 2008. Em 2009, a Paramount lançou a segunda e a terceira temporadas. Em janeiro desse ano foi lançada a quarta temporada. A quinta está prometida para julho.

Respondendo às acusações, representantes da CBS declararam que “o processo é um mistério digno de ser investigado pelo detetive Mannix. Antes do processo, nem o senhor Connors nem seus advogados entraram em contato conosco. Não estávamos a par desse problema. Honraremos nossa obrigação com o contrato do senhor Connors”.
Fernanda Furquim: @Fer_Furquim

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