Morre o ator Russell Johnson, de ‘A Ilha dos Birutas’

Russel em 1953 (Foto: Getty)

Conhecido pelos fãs de séries por interpretar o professor na sitcom A Ilha dos Birutas/Gilligan’s Island, o ator Russell Johnson faleceu esta tarde, dia 16 de janeiro, aos 89 anos de idade, de insuficiência renal.

Russell David Johnson nasceu no dia 10 de novembro de 1924, em Wilkes-Barre, Pensilvânia. O pai morreu quando ele ainda era criança, o que levou sua mãe a mandá-lo, juntamente com mais dois irmãos, para uma escola para órfãos de baixa renda. Mais tarde, após servir na 2ª Guerra Mundial, na qual recebeu o Coração Púrpura, Russell fez um curso de arte dramática.

Ele começou a trabalhar profissionalmente na década de 1950 em montagens teatrais e em teleteatros ao vivo. Mais tarde, passou a fazer participações especiais em episódios de séries.

Ao longo de sua carreira, ele foi visto em As Aventuras do Superman, O Cavaleiro Solitário, Alfred Hitchcock Presents, As Aventuras de Rin Tin Tin, Lawman, Impacto/Thriller, Além da Imaginação, The Deputy, Ripcord, Aventuras no Paraíso, Rota 66, Wells Fargo, Ben Casey, A Caravana/Wagon Train, The Dakotas, Hawiian Eye, Laramie, 77 Sunset Strip, Rawhide, O Maior Espetáculo da Terra/The Greatest Show on Earth, Quinta Dimensão/Outer Limites, Os Invasores, Big Valley, Histórias do Velho Oeste/Death Valley Days, Lassie, Que Garota!/That Girl, FBI, Têmpera de Aço/Ironside, Gunsmoke, Marcus Welby, Owen Marshall, Mannix, Casal McMillan/McMillan & Wife, Código R/Code R, Os Novos Centuriões/Police Story, Mulher-Maravilha, Lou Grant, The Jeffersons, Dallas, Profissão: Perigo/MacGyver, Fama, Newhart, Dinastia, Alf o ETeimoso, My Two Dads, Roseanne e Meego, e outras.

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Elenco de ‘A Ilha dos Birutas’ (Foto: CBS/Arquivo)

Entre 1959 e 1960, Russell integrou o elenco da série Black Saddle, sobre um ex-pistoleiro que, após a morte do irmão, decide seguir carreira de advogado. O ator interpretou o delegado Gib Scott.

Mas o sucesso veio com a sitcom A Ilha dos Birutas, produzida entre 1964 e 1967.

Um dos ícones da cultura popular americana, a série girava em torno de um grupo de náufragos que tenta sobreviver em uma ilha deserta.

Russell interpretou o Professor Roy Hinckley, um dos responsáveis por descobrir uma forma de  tirar todos da ilha. Enquanto isso, ele cria diversos utensílios que ajudam na qualidade de vida do grupo.

Russell foi chamado para substituir o ator John Gabriel, originalmente contratado pelos produtores para interpretar o personagem. No entanto, o canal concluiu que Gabriel era muito novo para dar vida ao Professor, o que levou à troca de atores.

O ator foi casado três vezes. A primeira com Edith Cahoon, entre 1943 e 1948. A segunda com a atriz Kay Cousins Johnson, com quem teve dois filhos, David e Kim. A união terminou com a morte de Kay em 1980.

Em 1982, ele se casou com a atriz Constance Dane, de quem adotou o filho, Court Dane. O ator ainda vivia com Constance, conhecida como Connie.

Em 1994, seu filho David morreu vítima de AIDS, aos 39 anos de idade. A perda do filho o levou a participar de campanhas para levantar fundos para a pesquisa da doença.

O ator publicou sua autobiografia em 1993, com o título de Here on Gilligan’s Isle.

Com a morte de Russell, apenas duas atrizes da série A Ilha dos Birutas ainda estão vivas: Tina Louise, que interpretou Ginger, uma estrela de cinema, e Dawn Wells, intérprete de Mary Ann.

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