Morre Hugh O’Brian, ator de ‘Wyatt Earp’ e ‘Controle Remoto’

Hugh O’Brian (Foto: ABC/Arquivo)

Famoso entre os fãs de séries clássicas por ter estrelado as séries Wyatt Earp e Controle Remoto, o ator Hugh O’Brian, faleceu hoje, dia 5 de setembro, aos 91 anos de idade, vítima de causas naturais.

Hugh Charles Krampe nasceu no dia 19 de abril de 1925, em Nova Iorque, filho de um oficial da Marinha. Na adolescência, O’Brian frequentou a escola militar, tomando parte em diversas atividades esportivas, como futebol, basquetebol, luta livre e trilha. Mais tarde, largou os estudos para, aos 17 anos de idade, se alistar na Marinha e participar da 2ª Guerra Mundial.

Após o conflito, ele se matriculou na Yale University, para estudar Direito. Mas, poucos meses antes de iniciar os estudos, O’Brian foi para Los Angeles, onde arranjou um emprego temporário, com o objetivo de comprar um carro. Nesta mesma época, ele namorava uma aspirante a atriz, que foi selecionada para atuar em uma peça.

O’Brian como Wyatt Earp (Foto: ABC/Arquivo)

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Frequentando os ensaios, ele foi convidado a interpretar o personagem central quando o ator que havia sido escolhido desistiu de participar da peça. O trabalho de O’Brian foi comentado por um crítico e foi visto pela atriz e diretora Ida Lupino (falecida em 1995), que o escolheu para integrar o elenco do filme Quem Ama não Teme/Never Fear. Este filme garantiu ao ator um contrato com a Universal Pictures. Foi neste período que ele adotou o nome artístico de Hugh O’Brian (sobrenome de solteira de sua mãe, descendente de escoceses).

Ao fim do contrato com a Universal, O’Brian migrou para a TV, onde fez participações em episódios de séries e teleteatros. O sucesso veio com Wyatt Earp/The Life and Legend of Wyatt Earp, série produzida pela Desilu para a rede ABC entre 1955 e 1961, com um total de 221 episódios. Dizem que o ator foi escolhido para o papel por se parecer fisicamente com Earp.

A série acompanhou os trabalhos de Earp, inicialmente um assistente de xerife no Kansas e depois no Arizona. Por este trabalho, O’Brian foi indicado ao prêmio Emmy, em 1957. O sucesso da série ainda o levou a fazer participações (como Earp) em outros programas produzidos na época.

Burgess Meredith e O’Brian em ‘Controle Remoto’ (Foto: NBC/Arquivo)

O ator voltaria ao personagem em um episódio de duas partes de Guns of Paradise, série da rede CBS que girava em torno de um pistoleiro de aluguel (Lee Horsley) que se vê obrigado a cuidar dos quatro sobrinhos. No episódios, Earp (O’Brian) se encontra com Batt Masterson (Gene Barry, falecido em 2009). O’Brian também voltou a interpretar Earp nos telefilmes The Gambler Returns: The Luck of the Draw, de 1991, com Kenny Rogers, que interpreta um jogador que se encontra com várias lendas do velho oeste; e Wyatt Earp: Return to Tombstone, de 1994, o qual utilizou situações apresentadas na série (colorizadas) como cenas de flashback.

Além de Wyatt Earp, o ator também estrelou Controle Remoto/Search, produzida entre 1972 e 1973. A série acompanhava as aventuras de três agentes especiais que se revezam nas missões que realizam para uma agência de segurança internacional particular. Sob as ordens de V.C.R. Cameron (Burgess Meredith, falecido em 1997), os agentes viajam pelo mundo, sempre monitorados por dispositivos eletrônicos, para realizar missões de espionagem. Estes dispositivos eram implantes de aúdio, bem como scanners e câmeras em miniatura, que podiam ser camufladas em jóias ou acessórios.

A cada semana, a série apresentava a missão de um dos três agentes. O’Brian interpretou Hugh Lockwood, agente de campo que se revezava com Nick Bianco (Tony Franciosa, falecido em 2006), especializado em casos relacionados ao crime organizado; e C. R. Grover (Doug McClure, falecido em 1995), que era chamado em casos de emergência. A série teve vinte e quatro episódios produzidos, já somado o filme piloto, exibido com o título de Probe.

Ao longo de sua carreira, o ator também teve participações especiais em episódios de O Homem de Virgínia, Alfred Hitchcock Hour, Perry Mason, O Maior Espetáculo da Terra, Os Novos Centuriões, Os Grandes Heróis da Bíblia, A Ilha da Fantasia, O Barco do Amor, Caixa Alta/Matt Houston, Assassinato por Escrito, Nos Bastidores da Lei/L.A. Law e Call of the Wild. Ele também esteve na minissérie Os Colonizadores/The Seekers.

Em paralelo à sua carreira de ator, O’Brian dedicava seu tempo às obras de caridade. Em 1958, ele visitou a África, onde trabalhou como voluntário no hospital onde Dr. Albert Schweitzer realizava suas atividades humanitárias. Seguindo os conselhos de Schweitzer, que afirmava que a parte mais importante na educação de um jovem é ensiná-lo a pensar por si mesmo, o ator fundou a Hugh O’Brian Youth Leadership Foundation, uma organização sem fins lucrativos que desenvolve programas que capacitam e dão oportunidades aos jovens de desenvolverem ao máximo seu potencial de liderança.

O’Brian também foi cofundador do Thalians, organização sem fins lucrativos fundada em 1955, com o objetivo de levantar fundos para o tratamento de crianças com problemas mentais.

O ator se casou pela primeira vez em 2006, aos 81 anos de idade, com Virginia Barber, com quem ainda vivia.

Cliquem nas fotos para ampliar.

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