Por que o inflamável não é só ‘flamável’?

“Sérgio, gostaria de saber sobre a formação da palavra ‘inflamável’. Se ‘chama’ vem de ‘flama’, o que dizer do prefixo ‘in’? Obrigado.” (José Francisco)

O adjetivo inflamável, “que se pode inflamar ou que se inflama facilmente”, se formou no próprio português, em meados do século XVI, a partir do verbo inflamar, “pôr fogo ou pegar fogo”, que é cerca de duzentos anos mais velho.

Inflamar veio diretamente do latim inflammare, que carregava o mesmo sentido. José Francisco tem razão quando relaciona flama e chama: ambas são palavras derivadas de flamma, “labareda, fogo”, com a diferença de que a primeira entrou em nosso idioma por via erudita e a segunda, por via popular.

O prefixo ‘in’ que confunde o leitor não significa, nesse caso, ausência ou negação, como ocorre por exemplo nas palavras inimigo, infeliz, invalidez – na verdade, dá-se o contrário.

‘In’ é um prefixo com duas fontes distintas no latim. Se a primeira indica negação, a outra traz a ideia de superposição, aproximação ou transformação. Inflammare está nesta segunda categoria.

*

Envie sua dúvida sobre palavra, expressão, dito popular, gramática etc. Às segundas, quartas e quintas-feiras o colunista responde ao leitor na seção Consultório. E-mail: sobrepalavras@todoprosa.com.br

• Mais lidas

1

Cultura

Morre Lucia Alves, atriz de novelas da Globo, aos 76 anos

2

Mundo

Quem é a freira que quebrou protocolo ao se aproximar do caixão do papa

3

Política

O erro de Alexandre de Moraes que vai custar muito caro ao STF

4

Economia

Trump ensaia mudança de rota após resposta da China 

5

Política

Alexandre de Moraes determina prisão de Fernando Collor de Mello