O menor de idade é ‘menor’ ou ‘de menor’?

“Prezado Sérgio Rodrigues: afinal, o correto para o infrator de 14 anos é ‘menor’ ou ‘de menor’?” (Edilson Zafira de Sousa)

No português culto, quem ainda não atingiu a maioridade é chamado “menor de idade” – ou apenas “menor”, forma abreviada que, a depender do contexto, pode ser suficiente para transmitir a mensagem desejada.

Evidentemente, isso vale para menores de qualquer idade, e os 14 anos mencionados por Edilson servem apenas como exemplo.

“De menor” é uma expressão popular brasileira que deve ser evitada. Tem registro no Houaiss, no Aurélio e até em dicionários portugueses (como brasileirismo), mas quase sempre acompanhada da observação de que é uma expressão informal.

Esse “de menor” não veio do nada. É provavelmente a forma abreviada da expressão “de menor idade”, que tem raízes fundas e bom lastro cultural no idioma: “Fulano é de menor idade”, uma forma alternativa de dizer “Fulano é menor de idade”.

Embora isso ajude a compreender “de menor”, permanece inalterado o fato de que a expressão é identificada pela maioria dos falantes com um uso inculto ou desleixado da língua.

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