O coxo, o cocho e o coaxar

“Gostaria que me esclarecesse sobre a etimologia de palavras afins como cocho (vasilhame), coxo (manco, claudicante), coaxar das rãs. Grato.” (Jorge Silva)

As palavras sobre as quais Jorge tem curiosidade não são propriamente afins, apesar de guardarem alguma semelhança sonora – ou mesmo identidade, no caso de coxo e cocho. No entanto, não existe nenhum parentesco etimológico ou semântico entre elas.

A origem de coxo é o caso mais simples: a palavra é uma adaptação simples do latim coxus (“manco”), termo derivado de coxa, ancestral de nossa palavra idêntica.

Sobre cocho os etimologistas nunca chegaram a um acordo, mas é certo que não tem nada a ver com coxa. Trata-se de um vocábulo antigo (do século XIV) que apresenta diversas acepções, quase todas girando em torno da ideia de um recipiente, mas no Brasil empregado mais comumente com o sentido de “vasilha grande, normalmente de madeira, em que se dá de comer a animais”.

Há estudiosos que propõem como origem de cocho termos do latim como concha (“concha”, mas também “recipiente, vaso feito de concha”) ou cochlea (“casco de caracol ou tartaruga”) – este o preferido do etimologista Silveira Bueno. O termo do espanhol antigo cocho (“cozido”) é outra possibilidade, caso em que o conteúdo teria dado nome ao continente.

O fato é que não se sabe. O Houaiss registra apenas “origem controversa”. No entanto, não se trata de uma etimologia tão obscura que nos impeça de descartar um parentesco com coxo.

O verbo coaxar representa um retorno ao território seguro: ninguém discute que veio diretamente do latim coaxare, este por sua vez derivado da onomatopeia grega kóaks, uma imitação do som emitido pelas rãs.

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