Muito antes do fuzil, o relâmpago já fuzilava

“Caro Sérgio, outro dia, assistindo a um programa, vi um ‘caipira’ dizer ‘fuzilar’ com sentido de relampejar. Minha bisavó também utilizava esse verbo, dizia que estava fuzilando quando chovia e relampejava… De onde vem esse termo? E mais: é com Z ou S?” (Guilhermino Pinheiro)

A Curiosidade Etimológica de hoje vem disfarçada de Consultório para aproveitar a boa deixa de Guilhermino. Compreende-se seu estranhamento: o verbo fuzilar (com zê) está tão identificado na língua contemporânea com a arma de fogo chamada fuzil que parece mesmo ser derivado dela. Não é o caso.

A acepção de “relampejar” é muito mais antiga, datada de meados do século XVI, ou seja, quase trezentos anos antes de a palavra fuzil ganhar, por influência do francês fusil, o sentido que hoje é dominante.

Antes de nomear uma “arma portátil de cano comprido, espécie de carabina” (Houaiss), o termo fuzil tinha o sentido – como tem até hoje, em acepção menos corrente – de peça de metal que, em atrito com a pederneira, o sílex, a pedra, produz faíscas, como nos isqueiros e nas armas de fogo antigas.

Trata-se de uma palavra oriunda do latim vulgar focile, derivada do latim clássico focus, “fogo”. Uma centelha da mesma chama original pode ser encontrada no adjetivo “esfuziante”.

Foi por uma analogia de fácil compreensão que fuzil, o produtor de fagulhas, acabou virando sinônimo de relâmpago – e daí ao verbo fuzilar com o sentido de relampejar foi apenas um passo.

Isso joga um clarão diferente sobre a velha expressão “fuzilar com os olhos”. Os falantes modernos tendem a interpretá-la como derivada da ideia de “atirar, mandar bala”, mas seu sentido original é o de “lançar raios, emitir faíscas”.

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