Sobre Palavras

Por Sérgio Rodrigues

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Brasil

A dívida do palhaço com o colchão de palha

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Por Sérgio Rodrigues
16 out 2012, 14h41 • Atualizado em 31 jul 2020, 07h37

O filme “O palhaço”, de Selton Mello, que venceu ontem o Grande Prêmio do Cinema Brasileiro em 12 das 13 categorias nas quais estava indicado (leia a notícia aqui) – e que é o candidato brasileiro a disputar o Oscar de melhor filme estrangeiro – deve seu nome a uma palavra do italiano que significava originalmente “palha picada”.

Foi com o sentido de “feito ou cheio de palha” que, como adjetivo, a palavra desembarcou em português ainda no século 16. O francês também tinha o vocábulo paillasse, “colchão rudimentar de palha”. Uma acepção bem próxima da atual, de comediante de feira ou de circo, data do século 18 em vários idiomas: 1741 no italiano, 1782 em francês (língua em que, apesar disso, o termo mais usado para significar palhaço é pitre) e 1789 em português.

Consta que o italiano – idioma do qual já tínhamos importado cinco séculos antes o correlato bufão (buffone) – foi o primeiro a ampliar o sentido da palavra nessa direção. Mas o que tem a ver o palhaço com o colchão de palha? A relação costuma ser identificada pelos etimologistas no traje do pagliaccio original, feito de forro de colchão.

Como diz Silveira Bueno, “o nome surgiu, não porque o artista aparecesse vestido de palha, mas de saco, de estopa que lembrava os sacos de palha”. Antenor Nascentes personaliza esse elo: “(Pagliaccio) era o nome de um personagem do teatro popular napolitano, o qual se vestia de fazenda de forrar colchão de palha”.