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Por Redação

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Cultura

Seun Kuti: como a fera do afrobeat mantém vivo (com brilho) legado do pai

Com álbum recém-lançado e shows pelo mundo, incluindo o Brasil, o cantor e músico nigeriano também não abre mão do ativismo político

Por Felipe Branco Cruz SEGUIR SEGUINDO 27 jul 2025, 08h00

TAL PAI, TAL FILHO - Seun Kuti nos dias de hoje (acima) e o fenomenal Fela Kuti: virtuosismo instrumental e ativismo (Kola Oshalusi; Leni Sinclair/Getty Images)

Cada show de Fela Kuti no Afrika Shrine, casa noturna em Lagos, na Nigéria, provocava uma catarse coletiva. Dono de vocais rascantes, Kuti pintava o corpo e entrava em transe em sequências de improvisos feitos no saxofone, trompete e teclados. Seu estilo hipnotizante, batizado de afrobeat, em que mesclava jazz, funk e música iorubá, arrebatou até Paul McCartney, que já afirmou ter chorado num dos shows do artista africano. Filho mais novo de Fela, Seun Kuti tinha apenas 8 quando começou a acompanhar o pai nas apresentações. Nos sete anos seguintes, mesmo criança, Seun assumiu lugar de destaque no grupo. Em 1997, aos 14, veio o desafio: com a morte do pai, ele passou a liderar a banda Egypt 80 como principal vocalista — e desde então tornou-se o principal rosto do afrobeat no mundo.

Em seu novo trabalho, o recém-lançado Heavier Yet (Lays The Crownless Head), Seun reuniu um time instrumental de peso, e teve produção de Lenny Kravitz. “A música do mundo é negra”, disse ele a VEJA. Fã de brasileiros como Seu Jorge e Gilberto Gil, Seun se apresentará em sete cidades do país em outubro com a Egypt 80, cantando e tocando saxofone. “Quando meu pai morreu, senti que continuar com a banda era a coisa certa a fazer”, contou. Longe de só replicar os sons de Fela, Seun imprimiu seu estilo à banda que, nos últimos anos, tem se apresentado em grandes festivais pelo mundo. Em abril, o grupo tocou no descolado festival de Coachella, na Califórnia, e em 2022 foi uma das atrações de Glastonbury, na Inglaterra.

Assim como o pai, Seun — hoje aos 42 anos — não abre mão do ativismo político. “O mundo sempre acolheu a arte, o estilo, a comida e tudo que diz respeito à África. A única coisa com a qual as pessoas têm problema é com os africanos. Gostam das nossas coisas, mas não do nosso povo”, lamenta. No passado, Fela fundou um partido político para concorrer à Presidência do país, mas sua candidatura foi recusada. Também foi preso várias vezes e sofreu repressão na Nigéria. “O ativismo do meu pai sempre me pareceu algo natural, porque foi assim que fui criado”, afirma o cantor, que liderou o renascimento do partido criado por Fela, o Movimento do Povo.

Para além da política, a música do pai foi o que mais influenciou Seun. Embora o cantor diga que Fela não o ensinou a tocar nenhum instrumento, a convivência o levou a ter contato com grandes músicos, como o ex-baterista do Cream, Ginger Baker, que chegou a morar em Lagos e tocou na Egypt 80. “Aprendi que, se eu estiver fazendo a coisa certa, as pessoas vão respeitar”, diz. Se seu pai espalhou o fenomenal afrobeat, Seun é o maior guardião desse legado.

Publicado em VEJA de 25 de julho de 2025, edição nº 2954