Na era dos dinossauros, um ano tinha 372 dias de 23 horas e 30 minutos
Análise de conchas de molusco antigos ajudou pesquisadores a constatarem a duração dos dias, que têm se alongado com o tempo
Um estudo publicado em fevereiro revelou que os dias na Terra nem sempre tiveram a mesma quantidade de horas. De acordo com o artigo, veiculado no periódico científico Paleoceanography and Paleoclimatology, um ano na época dos dinossauros tinha 372 dias, e cada dia, apenas 23 horas e 30 minutos. Isso significa que, há cerca de 70 milhões de anos, a Terra girava mais rapidamente do que hoje.
A pesquisa baseou-se na análise de conchas de moluscos antigos. Por meio de lasers, os cientistas obtiveram amostrar finíssimas das conchas, e puderam contar seus anéis de crescimento, formados a cada ano, com precisão. Assim, puderam determinar que os anos na Terra tinham 6 dias a mais do que hoje.
A observação permitiu que fosse elaborada uma reconstrução do dia terrestre há dezenas de milhões de anos com detalhamento impressionante. O estudo das conchas informou aos pesquisadores que os oceanos eram mais quentes na época dos dinossauros do que se pensava, atingindo aproximadamente 40 graus Celsius no verão e ultrapassando os 30 no inverno.
É importante ressaltar que a duração de um ano não muda ao longo da história da Terra, pois a órbita que o nosso planeta descreve em torno do Sol é constante. No entanto, o número de dias em um ano tem sido cada vez menor com o passar do tempo, porque cada dia tem durado mais.
O alongamento dos dias ocorre sobretudo por causa de um efeito curioso que o nosso satélite natural exerce sobre a Terra. Conforme a gravidade da Lua influencia a maré dos oceanos, o atrito causado por ela desacelera a rotação terrestre.
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