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Mauritia, um microcontinente submerso no Oceano Índico

Área teria existido entre 2 bilhões e 70 milhões de anos atrás, e foi coberta pelo mar e por camadas de magma ao longo da separação dos continentes

Por Paola Bello
Atualizado em 6 Maio 2016, 16h22 - Publicado em 27 fev 2013, 05h52

CONHEÇA A PESQUISA

Título original: A Precambrian microcontinent in the Indian Ocean

Onde foi divulgada: revista científica Nature Geoscience

Quem fez: Trond H. Torsvik, Hans Amundsen, Ebbe H. Hartz, Fernando Corfu, Nick Kusznir, Carmen Gaina, Pavel V. Doubrovine, Bernhard Steinberger, Lewis D. Ashwal, e Bjørn Jamtveit

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Instituição: Universidade de Oslo, Noruega

Dados de amostragem: grãos de areia das ilhas Maurício

Resultado: Os grãos de areia analisados apresentaram zircão, componente datado entre 1.000 e 600 milhões de anos atrás. Este elemento teria chegado à superfície das ilhas Maurício levado por erupções vulcânicas

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Em um período entre 2 bilhões e 70 milhões de anos atrás, os continentes eram unidos em um único supercontinente, chamado Rodínia. Este supercontinente foi o pai da Panótia e avô da Pangeia, que, por movimentos tectônicos, deram origem aos continentes atuais. Neste primeiro processo de movimentação e separação, um microcontinente se formou entre as regiões que hoje formam a Índia e a ilha de Madagascar, e durou tempo suficiente para ser submerso por camadas de magma e pelas águas que geraram o Oceano Índico. Batizada de Mauritia, esta faixa de terra foi anunciada em estudo publicado no domingo passado pela revista científica Nature Geoscience.

Atualmente, Índia e Madagascar estão a mais de 4.000 quilômetros de distância. No período da Rodínia, no entanto, os territórios estavam unidos em uma mesma porção continental. Com o início da separação das terras, uma faixa continental se formou, sobre a qual também estariam áreas que hoje formam as ilhas de Seicheles, Reunião e Maurício. Esta faixa foi batizada de Mauritia pelos cientistas do Earth Dinamyc Group, da Universidade de Oslo, na Noruega. Com o tempo e com a movimentação das placas tectônicas, Mauritia acabou se fragmentando, foi coberta por camadas de magma e desapareceu sob as águas do atual Oceano Índico.

“Ninguém nunca soube realmente como Seicheles foi parar no meio do Oceano Índico, por exemplo. Com nossa pesquisa, identificamos que a ilha de Seicheles se desprendeu da Índia no processo que levou à configuração atual”, afirma o pesquisador Pavel V. Doubrovine, um dos autores da pesquisa. “Este processo causou a segmentação da parte continental do território de Mauritia, e foi transportado ao longo do tempo em blocos continentais”, completou.

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Continente para sempre perdido – Para chegar à esta conclusão, os cientistas analisaram grãos de areia da ilhas Maurício, também localizada no Índico, 900 quilômetros a leste de Madagascar. De acordo com os estudos, os grãos de areia da superfície da ilha apresentam zircão (silicato de zircônio), elemento encontrado na crosta continental, datado entre 1.000 e 600 milhões de anos atrás. “A ilha é resultado de uma atividade vulcânica que aconteceu há nove milhões de anos. Nesta erupção, o zircão, que estava presente em Mauritia, foi levado para a superfície e ficou na areia da ilha”, explica Doubrovine

De acordo com o estudo publicado, é provável que existam camadas repletas de zircão submersas pelo Oceano Índico. Essas camadas, que teriam sido cobertas por magma, estariam em seu estado puro a mais de dez quilômetros de profundidade. Seria uma prova da existência de Mauritia, mas com altos custos de execução. “Ninguém possui nem dinheiro nem estímulo suficiente para fazer esta perfuração”, lamenta o pesquisador Doubrovine. Até lá, a existência de Mauritia ficará limitada à pesquisa e ao zircão presente na areia.

Mapa mostra atual configuração da região com a Índia aparecendo na parte de cima e Madagascar ao leste da África. Pontos marcados pelas letras A e B indicam a localização das ilhas Seicheles e Maurício, no Oceano Índico ()
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Saiba mais

RODÍNIA

Supercontinente formado entre 1,1 bilhão e 750 milhões de anos atrás. Seu nome vem do idioma russo e significa “mãe-pátria”. O território começou a se fragmentar há 900 milhões de anos.

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PANÓTIA

Com o início da fragmentação de Rodínia, três continentes menores se formaram – entre eles, o que veio a ser Panótia, no período entre 600 milhões e 540 milhões de anos atrás.

PANGEIA

Pangeia foi um supercontinente que existiu na Terra entre 200 milhões e 300 milhões de anos atrás. Ao longo de milhões de anos, ele foi se dividindo até formar os continentes tais quais os conhecemos hoje.

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