Quem acompanhava séries de TV na década de 1980 vai se lembrar de Ernie Reyes Jr. que, aos quatorze anos de idade, estrelou ao lado de Gil Gerard (Buck Rogers) O Pequeno Mestre/Sideckicks. Ele também esteve nos filmes Guerreiros de Fogo, As Tartarugas Ninjas II e Indiana Jones IV, entre outros.

Descendente de filipinos, e filho de um dublê de cinema, Ernie é mestre em artes marciais. Na série O Pequeno Mestre, ele interpretou Ernie Lee, um aprendiz de artes marciais que é deixado por seu falecido avô aos cuidados do Sargento da polícia Jake Rizzo (Gerard). Vivendo como pai e filho, os dois tentam se adaptar um à cultura do outro. Neste meio tempo, Ernie enfrenta bullies e ajuda o pai adotivo, livrando-o do perigo ao enfrentar os bandidos utilizando suas habilidades marciais.

Exibido no Brasil pela Rede Globo, O Pequeno Mestre surgiu do telefilme The Last Electric Knight, que foi ao ar pela rede ABC sete meses antes da estreia da série, a qual teve apenas uma temporada com 23 episódios produzidos pela Walt Disney.

Ernie e Gil Gerard em ‘O Pequeno Mestre’ (Foto: ABC/Arquivo)

Além desta série, Ernie também foi visto em episódios de O Homem que Veio do Céu, Profissão: Perigo/MacGyver, Kung Fu: a Lenda Continua, F/X: The Series, V.I.P., Jovens Bruxas e, mais recentemente, NCIS: LA.

Atualmente com 43 anos de idade, Ernie passa por um sério problema de saúde. Segundo divulgado pela revista US Weekly, o ator precisa passar por um transplante de rim. Enquanto isso não ocorre, ele se submete a três sessões de diálises por semana, que duram quatro horas cada. Para ajudar a pagar as contas médicas, sua irmã Destiny Reyes criou uma campanha para arrecadar doações no GoFundMe. Até o momento, a família do ator já conseguiu levantar 61.700,00 dólares.

Na página do GoFundMe, os parentes de Reyes não entram em detalhes sobre o que levou Ernie a necessitar de um transplante. O que se sabe é que ele está passando pelo tratamento em casa, cercado pela família, e continua mantendo seus compromissos profissionais. Segundo o site TMZ, seus rins começaram a falhar em meados de março deste ano. Desde então, ele foi incluído em uma lista de transplantes e vem se submetendo a tratamentos. O site informa que, além dos rins, sua visão também começou a falhar.

Ernie mantém contato com os fãs através de sua página no Twitter.

Ernie em cena de ‘NCIS: LA’, ao lado de Eric Christian Olsen e Daniela Ruah. (Foto: Sonja Flemming/CBS)