Sobre Palavras

Por Sérgio Rodrigues

Este blog tira dúvidas dos leitores sobre o português falado no Brasil. Atualizado de segunda a sexta, foge do ranço professoral e persegue o equilíbrio entre o tradicional e o novo.

Brasil

O que a empolgação tem a ver com o polegar?

Compartilhe essa matéria: Link copiado! O primata empolga o osso na maior empolgação: cena clássica de “2001, uma odisseia no espaço” (1968), filme de Stanley Kubrick Siga ENTRAR NO CANAL GOOGLE NEWS GOOGLE DISCOVER Seguir no Instagram Seguir no YouTube Seguir no Facebook Seguir no X Como já terá suspeitado o leitor habitual desta coluna, […]

Por Sérgio Rodrigues
12 mar 2013, 14h30 • Atualizado em 31 jul 2020, 06h42

O primata empolga o osso na maior empolgação: cena clássica de “2001, uma odisseia no espaço” (1968), filme de Stanley Kubrick

Como já terá suspeitado o leitor habitual desta coluna, a resposta à questão apresentada no título acima é: tudo. A empolgação (“entusiasmo, vibração, arrebatamento”) tem com o dedo polegar antigas mas estreitas afinidades latinas.

Continua após a publicidade

O verbo empolgar e seus derivados, o substantivo empolgação e o adjetivo empolgado, são quase sempre empregados hoje com o sentido mencionado no parágrafo anterior, mas, historicamente, tal acepção surgiu num segundo momento como extensão metafórica de um significado bem diferente (e ainda não caído em desuso): “segurar vigorosamente com a(s) mão(s) ou as garras, agarrar, prender” (Houaiss).

Essa, claro, é a acepção que torna visível a ponte entre o entusiasmo e o dedão, a mesma já existente no latim entre o verbo empollicare, que deu origem ao nosso empolgar, e o substantivo pollex – além, claro, do adjetivo pollicaris (“que mede uma polegada”), fonte à qual o português deu preferência sobre o substantivo latino na hora de batizar o dedo mais grosso da mão. Oposto aos outros quatro, o polegar é o dedo que, como se sabe, permite aos seres humanos agarrar (empolgar) objetos. Todos esses vocábulos saíram da mesma fonte, o verbo pollere, “dominar”.

Se a relação entre as duas palavras continua um pouquinho obscura, talvez não seja de grande proveito recorrer à simplicidade com que o filólogo brasileiro Antenor Nascentes se livra do verbete empolgar em seu Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa: “propriamente, meter o polegar”. Sim, é isso, mas convém explicar melhor. Quem se empolga se deixa metaforicamente agarrar, dominar, prender com firmeza por aquilo – seja o que for – que desperta sua paixão.