“A propósito da Fulana de Drummond, que você lembrou aqui, minha curiosidade é sobre a origem dessa palavra tão usada no dia a dia, fulano. E também seus primos beltrano e sicrano. De onde vieram esses caras?” (César Augusto Lima)

Dos três substantivos citados por César, e que significam “indivíduo indeterminado, desconhecido ou anônimo”, o que tem a história mais cristalina é “fulano”. Nenhum estudioso tem dúvida de que essa palavra – registrada em nossa língua desde o século XIII – nos chegou do árabe fulán, que significa justamente “alguém, indivíduo indeterminado”.

O caso de “beltrano” é mais controverso. Há quem o derive do espanhol Beltrano, sobrenome equivalente ao português Beltrão. Outros preferem acreditar numa modificação do próprio Beltrão português, com a terminação em ano entrando aqui apenas para garantir a rima com “fulano”.

De qualquer modo, como e por que caminhos terá acontecido de um respeitável nome de família como Beltrão – ou Beltrano – ganhar a honra duvidosa de nomear uma sombra? Segundo o filólogo João Ribeiro, “é um desses nomes de romances de cavalaria usados como pessoas indefinidas – Valdevinos, Sacripante”.

“Sicrano” é o mais complicado dos três. Costuma ser dado como vocábulo de “origem obscura”, fórmula que os etimologistas usam quando se veem sem pistas, ou pelo menos controversa, com a tese da origem na interjeição espanhola cit (algo como o nosso “psit”) incapaz de granjear consenso entre os especialistas. Curiosamente, “sicrano” costuma ocupar hoje o fim da fila numa enumeração – “fulano, beltrano e sicrano” –, mas é um vocábulo registrado desde o século XVI, enquanto “beltrano” só veio a aparecer no XIX.

Seja como for, a ordem varia. Fulano é sempre o primeiro. Para o Houaiss, beltrano é o segundo, mas Antônio Geraldo da Cunha é categórico ao definir “sicrano” como “a segunda de duas ou três pessoas mencionadas indeterminadamente”.

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