MMA

Anderson Silva em fotos exclusivas para VEJA desde 2009

As quatro sessões de fotos registram a ascensão espetacular do ídolo do UFC

Anderson Silva comemorou seus 37 anos, no último sábado, numa situação que jamais poderia imaginar quando decidiu abandonar seu sonho de jogar futebol e tentar ser um lutador profissional. Nos últimos anos, o torcedor brasileiro se acostumou a ter pelo menos um de seus grandes ídolos ocupando o trono de melhor atleta do planeta em sua modalidade. Depois dos reinados de Ayrton Senna na Fórmula 1, de Ronaldo e Ronaldinho no futebol e de Gustavo Kuerten no tênis, o país virou coadjuvante nas pistas, nos gramados e nas quadras. Agora, o brasileiro que todos os adversários desejam derrotar está no octógono. Dentro de dois meses, o "Spider" volta a lutar depois de quase um ano parado. O combate contra o americano Chael Sonnen, que Anderson derrotou em 2010, estava marcado para o Rio de Janeiro, mas pode ser transferido para Las Vegas - na quarta-feira, surgiu a informação que a luta mais aguardada da história do UFC não aconteceria mais no Engenhão, no Rio de Janeiro.

Seja onde for, o duelo promete colocar à prova a soberania do paulista Anderson, que foi criado em Curitiba, treinou no Rio e mora em Los Angeles. Na trajetória notável do lutador, a explosão de popularidade aconteceu só depois do nocaute em Vitor Belfort, com um chute lembrado até hoje como um dos golpes mais memoráveis de qualquer evento de MMA. A cada defesa de cinturão bem sucedida, a fama de Anderson se multiplicava, transformando um esporte pouco conhecido num fenômeno de audiência. Nos últimos quatro anos, VEJA registrou imagens exclusivas de Anderson Silva em quatro ensaios diferentes (na galeria acima, as imagens de todas as sessões de fotos). Na primeira ocasião em que foi fotografado pela revista, em 2009, o lutador ainda fazia cara de mau, como qualquer campeão do UFC. Na última, neste ano, Anderson já era um superastro, tão convicto de sua superioridade no octógono que se permitia sorrir, brincar e até ensaiar alguns passos de dança. Como um dos atletas mais admirados do país - com exceção de Neymar, disputa com qualquer um no quesito popularidade -, Anderson Silva tem a sua ascensão espetacular registrada nessas imagens, uma cronologia da construção de um improvável ídolo brasileiro.

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Em vídeo: Anderson Silva responde às perguntas dos leitores de VEJA