Espaçonave da Nasa começa a orbitar o asteroide Vesta
Dawn deve obter novas fotos do corpo celestial e recolher informações sobre a origem do sistema solar
Após quatro anos de viagem, a nave espacial Dawn – lançada pela Agência Espacial Americana (Nasa) em setembro de 2007 – entrou finalmente na órbita do asteroide gigante conhecido como Vesta. O veículo, que deve analisar o corpo celestial por cerca de um ano, tem como principal objetivo coletar informações que possam ajudar os pesquisadores a desvendarem alguns dos segredos sobre origem do sistema solar.
O asteroide está localizado entre os planetas Marte e Júpiter junto com outras rochas menores formando uma espécie de cinturão. Descoberto em março de 1807, o Vesta tem cerca de 530 quilômetros de diâmetro e é considerado como o mais brilhante de sua categoria. Seu polo sul apresenta uma grande cratera, resultado de uma colisão que lançou diversos meteoritos ao espaço. Muitos deles já colidiram com a Terra.
Para chegar até o seu atual destino, a Dawn percorreu mais de 2,7 bilhões de quilômetros. Até 2015, a espaçonave robotizada deve chegar até o planeta anão Ceres, o maior corpo celeste do cinturão que tem mais de 950 milhões de quilômetros de diâmetro. Os cientistas da Nasa esperam receber mais fotos do asteroide Vesta até o final do mês.
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