Hepatite C mata mais do que HIV nos Estados Unidos

Pesquisa americana mostra que a baixa notificação, com consequente falta de tratamento, vem aumentando o número de mortes de pacientes com hepatite C

Por Da Redação
21 fev 2012, 16h44

Hepatite: a doença é caracterizada por uma inflamação do fígado, que pode ser causada por infecções (virais, bactérias), pelo uso de álcool, de medicamentos e de drogas ou por doenças hereditárias ou autoimunes (Thinkstock/VEJA/VEJA)

Os números de mortes causadas pela hepatite C já são maiores do que as causadas pela aids nos Estados Unidos. Segundo pesquisa publicada no periódico médico Annals of Internal Medicine, enquanto os índices de morte por aids sofreram uma queda de 50.000 por ano, na década de 1990, para 12.700 em 2007, a hepatite tem feito o caminho inverso. Em 2007, de acordo com o estudo, mais de 15.000 pessoas morreram em função da doença – número quase 12% maior que as mortes pelo HIV.

O levantamento, realizado por Harvey Alter e T. Jake Liang, do Instituto Nacional de Saúde e autores do estudo, estima que a maioria dos 3,2 milhões de americanos que têm hepatite C sejam adultos – três quartos deles têm entre 45 e 64 anos. Outro dado assusta: a maioria desses infectados não sabe que tem o vírus. Assim, eles podem facilmente transmitir a doença pelo sangue ou, ocasionalmente, pelo ato sexual.

De acordo com outra pesquisa publicada no mesmo periódico, pessoas infectadas com hepatite C só procuram tratamento depois que a doença começou a causar sérios danos ao organismo. “O vírus da hepatite C é frequentemente assintomático ou causa sintomas não específicos, como depressão e fadiga, por décadas”, diz Kathleen Ly, do Centro para Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC, sigla em inglês) e autora do segundo estudo.

Brasil – Dados do Ministério da Saúde apontam que quase 70.000 novos casos de hepatite C foram diagnosticados no país, entre 1999 e 2010. O número é muito inferior aos mais de 400.000 casos de aids registrados no mesmo período. Especialistas alertam, no entanto, que o número inferior se deve à subnotificação da doença. “Mais de 90% dos infectados estão perdendo a vida, progredindo para casos de cirrose ou câncer, e não sabem”, diz Carlos Varaldo, presidente do Grupo Otimismo de Apoio a Portadores de Hepatite.

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(Com reportagem de Natalia Cuminale)

*O conteúdo destes vídeos é um serviço de informação e não pode substituir uma consulta médica. Em caso de problemas de saúde, procure um médico.