Último dia de trabalho para os astronautas do Discovery

Ônibus espacial deve retornar à Terra nesta segunda-feira para ser transformado em peça de museu

Por Da Redação
Atualizado em 6 Maio 2016, 17h09 - Publicado em 7 mar 2011, 10h03

Tripulação do ônibus espacial Discovery horas antes do lançamento no Centro Espacial Kennedy na Flórida (Pierre Ducharme/Reuters/VEJA)

Neste domingo, os seis astronautas do ônibus espacial Discovery trabalharam pela última vez na Estação Espacial Internacional (International Space Station, ou ISS). Nesta segunda-feira, depois de findada a última missão no espaço, a nave americana deve retornar à Terra.

“Hoje os doze membros da equipe (seis do Discovery e seis da ISS) vão passar suas últimas horas juntos, durante as quais transferirão amostras científicas do congelador da ISS ao do Discovery”, avisou a Nasa, agência espacial americana. “Depois, se despedirão e fecharão as escotilhas”.

A missão é a última do Discovery, o mais antigo ônibus espacial em atividade. Lançado pela última vez às 18h53 (horário de Brasília) do dia 24 de fevereiro, uma quinta-feira, o Discovery levou à ISS suprimentos e o primeiro androide a viajar até o espaço, o Robonauta.

A Nasa irá transformar o ônibus espacial em peça de museu. A nave será exposta no museu Smithsonian, em Washington, e substituirá o Enterprise, primeiro ônibus espacial americano. O mesmo destino deverá ter o ônibus espacial Endeavour, que fará seu último voo em abril de 2011. A Nasa pôs fim ao programa de voos tripulados.

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Foram necessárias 155 viagens espaciais (973 horas e 53 minutos) até a ISS para aperfeiçoá-la desde que começou a ser construída, em 1998. Hoje, a estação está cerca de 350 quilômetros distante da superfície, viaja na órbita terrestre a 28 mil quilômetros por hora e completa uma volta no globo a cada uma hora e meia.

(Com Agência France-Presse)