O programa de exploração espacial tripulada do governo de Barack Obama tem sido alvo de ataques tanto do Congresso quanto dos mais ilustres astronautas da conquista da Lua e especialistas, que o consideram uma ameaça a meio século de superioridade dos Estados Unidos no espaço.
“Os Estados Unidos não terão acesso à Estação Espacial Internacional (ISS) durante um período indeterminado, o que para um país que investiu tanto para ser o líder na exploração (…) do espaço é considerado por muitos como vergonhoso e inaceitável”, declarou recentemente a uma comissão do Congresso Neil Armstrong, o primeiro homem a pisar na Lua, em julho de 1969.
Com o fim dos ônibus espaciais, cujo último voo foi em julho passado, os Estados Unidos continuarão dependendo dos foguetes russos Soyuz para levar seus astronautas à ISS até 2015 na melhor das hipóteses.
A agência espacial americana (Nasa) confia no setor privado para desenvolver em cinco anos com alguma parceria uma alternativa ao ônibus espacial a um custo menor.
Mas muitos especialistas duvidam que as empresas na disputa, como a SpaceX, sem uma ampla experiência espacial – com exceção da Boeing – possam fazer frente a este desafio tão rapidamente.
Neil Armstrong criticou no Congresso o cancelamento por parte de Obama do programa Constellation, sem ter uma alternativa clara.
O Constellation, que Obama considerava caro demais e baseado em tecnologias velhas, foi lançado em 2004 por seu antecessor, George W. Bush, com o objetivo de voltar à Lua até 2010, antes de conquistar Marte.
No âmbito deste programa, o foguete Ares 1 e a cápsula Orion, nos quais já tinham sido investidos US$ 10 bilhões, poderiam substituir os ônibus espaciais em 2016.
Sob pressão do Congresso, a Casa Branca se comprometeu a desenvolver uma nave antes do previsto para a exploração tripulada longínqua, mas seu financiamento e finalidade são incertos. A Nasa fala, sobretudo, da visita a um asteróide ainda indeterminado por volta de 2025, mas não da Lua e não dá nenhuma informação com relação a Marte.
Eugene Cernan, último astronauta a pisar na Lua, em 1972, teme que esta incerteza “fragilize a base tecnológica americana, desmantele uma equipe de trabalho qualificada e leve o orçamento da Nasa à instabilidade”.
Para Michael Griffin, ex-chefe da agência, as propostas orçamentárias de Obama “são insuficientes para cobrir qualquer programa razoável de exploração tripulada”, que em sua opinião deve passar pelo retorno à Lua.
O orçamento da Nasa para 2012 equivale a 37% do de 2007.
A Nasa rejeita estas críticas e seu porta-voz, David Weaver, ressaltou em e-mail enviado à AFP que se trata de “uma visão de exploração audaciosa elaborada pelo presidente Obama e pelo Congresso em um espírito bipartidário (…) que um dia permitirá aos astronautas caminharem em Marte”.
Shopping se manifesta sobre ‘calote’ de Taís Araújo
Galvão Bueno tem contas penhoradas por dívida milionária de vinícola
Mais um dia na vida de Elon Musk: ações da Tesla caem, carros encalham
A milionária conta dos carros blindados de Eduardo Paes no Rio
Interpol atende Argentina e emite alerta de prisão contra ministro do Irã
