Nasa investe 1,1 bilhão de dólares na iniciativa privada para voos espaciais tripulados
Agência espacial americana anuncia investimento para alavancar o transporte privado de astronautas à baixa órbita da Terra. Por enquanto, viagens ao espaço dependem exclusivamente da cápsula russa Soyuz
Se tudo der certo nos próximos cinco anos, a Nasa (agência espacial americana) não dependerá dos russos para levar astronautas à ISS (Estação Espacial Internacional, na sigla em inglês). Com o fim do programa de ônibus espaciais em 2011, os americanos (e qualquer um que precise ir à ISS) dependem da cápsula russa Soyuz para chegar à plataforma orbital.
Infográfico: Conheça a próxima geração de naves espaciais tripuladas
Agora, a Nasa anunciou que vai financiar 1,1 bilhão de dólares entre três empresas – Sierra Nevada Corporation, SpaceX e Boeing – para projetar e desenvolver a próxima geração de naves espaciais tripuladas.
O valor alocado para as três empresas é praticamente o mesmo que se gastava em cada voo dos ônibus espaciais, que tinham um custo operacional entre 900 e 1,5 bilhão de dólares. Isso mostra que a Nasa está investindo agressivamente para reduzir os custos de lançamentos de seres humanos ao espaço.
Quando determinou o fim dos ônibus espaciais, a agência americana também anunciou que passaria a responsabilidade de transporte de astronautas à baixa órbita da Terra à iniciativa privada. Isso daria mais fôlego monetário à agência para o desenvolvimento de sistemas tripulados de exploração do espaço profundo, que inclui a Lua, asteroides próximos e Marte.
Espera-se que as empresas consigam reduzir em dez vezes o dinheiro que se gastava enviando astronautas à baixa órbita da Terra com os ônibus espaciais. Atualmente, os EUA contratam o serviço dos russos a um preço bem mais em conta: cada um dos três assentos na cápsula Soyuz (os ônibus espaciais tinham capacidade para sete astronautas cada) custa 63 milhões de dólares por viagem aos americanos. A expectativa é que o valor seja ainda menor com o investimento nas três empresas americanas.
Agraciadas – A SpaceX, do engenheiro sul-africano Elon Musk, saiu na frente. Ela foi a primeira a demonstrar que consegue enviar uma espaçonave à ISS. Em maio, a empresa enviou a cápsula Dragon repleta de suprimentos para se acoplar à estação. Dias depois, ela foi recuperada com segurança na Terra. Por isso, é uma das que mais recebeu dinheiro nessa rodada: dos 1,1 bilhão alocados para o programa, 440 milhões são da empresa de Musk.
A Boeing, parceira de longa data de projetos espaciais da Nasa, recebeu a maior parcela, 460 milhões. A empresa afirmou que vai usar o dinheiro para investir na CST-100, uma espaçonave capaz de levar até seis astronautas à ISS. A Sierra Nevada Corporation vai usar os 212 milhões de dólares restantes para continuar o desenvolvimento do Dream Chaser, uma espécie de ônibus espacial em miniatura capaz de carregar sete astronautas.
Shopping se manifesta sobre ‘calote’ de Taís Araújo
Mais um dia na vida de Elon Musk: ações da Tesla caem, carros encalham
A milionária conta dos carros blindados de Eduardo Paes no Rio
Interpol atende Argentina e emite alerta de prisão contra ministro do Irã
Ivanir dos Santos entra com representação contra Ludmilla: ‘É crime’
