Atlantis ganha mais um dia no espaço

A Nasa informou hoje que a 135ª e última missão do programa de ônibus espaciais terá mais 24 horas no espaço. A agência espacial americana decidiu aproveitar o fato de a nave ter economizado no consumo de eletricidade para estender a derradeira missão por mais um dia. O ônibus espacial Atlântis, que partiu no dia 08 de julho para a Estação Espacial Internacional (ISS), deve pousar na Flórida às 6h56 (horário de Brasília) do dia 21 de julho.

O ônibus espacial se acoplou no domingo à ISS. A missão, com quatro tripulantes – o comandante Christopher Ferguson, o piloto Doug Hurley, e os especialistas Rex Walheim e Sandy Magus – tem como objetivo entregar 3,7 toneladas de alimentos e equipamentos à estação. O suprimento poderá abastecer a tripulação permanente de seis pessoas por mais um ano.

Além de informar sobre o dia extra, o controle de missão afirmou que não foram detectados danos na nave durante a inspeção de sábado e novas análises não serão necessárias.

O Atlantis realizou 32 voos espaciais e percorreu 194.168.330 quilômetros. Ao todo, passou 293 dias, 18 horas, 29 minutos e 37 segundos no espaço. O seu retorno à Terra marcará o fim da era dos ônibus espaciais. Nos próximos anos, os americanos devem depender das naves russas Soyuz para chegar à Estação Espacial Internacional, até que novas naves para tripulação sejam desenvolvidas pelo setor privado.