Decifrado sistema de proteínas que aulixia os anticorpos
Descoberta pode levar ao desenvolvimento de medicamentos mais eficazes
As proteínas complementares atuam como marcadores em bactérias e células mortas que devem ser eliminadas pelo corpo
Uma equipe de cientistas da Universidade de Medicina da Pensilvânia, nos Estados Unidos, e da Universidade holandesa Utrecht acaba de decifrar um sistema natural de suporte às células imunológicas. A descoberta pode colaborar para o desenvolvimento de medicamentos mais eficientes. A pesquisa foi publicada na revista Science.
O sistema, chamado complementar, é constituído de uma rede de proteínas que auxilia os anticorpos na expulsão de invasores. As proteínas complementares atuam como marcadores em bactérias e células mortas que devem ser eliminadas pelo corpo. Esse é um rápido mecanismo de defesa em muitas espécies, de esponjas a humanos, e está relacionado ao combate de uma série de doenças, que vão de envelhecimento muscular a ataque cardíaco.
Os pesquisadores decifraram as estruturas de duas enzimas essenciais para o funcionamento desse sistema, a C3bB e a C3bBD. Segundo o estudo, a C3bB é quem se liga primeiramente às células invasoras, atraindo as demais proteínas complementares. Quando esse complexo de enzimas, porém, se liga ao fator D – uma outra enzima presente no organismo humano – ele se torna estável e fica inativo.
Agora, os cientistas esperam usar a descoberta como base para o desenvolvimento de novas terapias que impeçam o fator D de se ligar ao C3bB e, com isso, mantenham o sistema complementar funcionando por mais tempo. “Nós seremos capazes de criar inibidores complementares para atingir esse complexo, porque agora sabemos quais partes das proteínas são essenciais para a atividade”, diz John Lambris, coautor do estudo.
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