O governo da Coreia do Sul informou nesta quinta-feira que planeja proibir o comércio de criptomoedas. A notícia fez os preços do bitcoin despencarem, colocando o mercado de moedas virtuais em polvorosa.

A repressão na Coreia do Sul, uma fonte crucial para a demanda global por criptomoedas, ocorre num momento em que as autoridades mundiais estão buscando formas para regulamentar um ativo cujos preços dispararam no ano passado.

O ministro da Justiça, Park Sang-ki, disse que o governo está preparando um projeto de lei para proibir o comércio de moedas virtuais nas bolsas domésticas.

“Há grande preocupação com as moedas virtuais e o Ministério da Justiça está basicamente preparando um projeto de lei para proibir o comércio de criptomoedas por meio das bolsas”, disse Park em entrevista coletiva, conforme o escritório de imprensa do ministério.

Após a forte reação do mercado ao anúncio, o gabinete presidencial informou horas mais tarde que a proibição de bolsas de moedas virtuais no país ainda não foi finalizada, mas que é uma das medidas que estão sendo consideradas.

Um assessor de imprensa no Ministério da Justiça disse que a proposta de proibição da negociação de criptomoedas foi anunciada após “discussão suficiente” com outras agências governamentais, incluindo o Ministério de Finanças e os reguladores financeiros do país.

Após a elaboração do projeto de lei, a legislação proibindo o comércio de moedas virtuais exigirá o voto da maioria dos 297 membros da Assembléia Nacional, um processo que pode demorar meses ou mesmo anos.

A posição dura do governo desencadeou vendas de criptomoedas nas bolsas locais e no exterior.

O preço local do bitcoin chegou a recuar 21%, após os comentários do ministro. Mesmo assim, a moeda virtual ainda era negociada a preço cerca de 30% superior em relação a outros países.

O bitcoin recuou mais de 10% na Bitstamp, com sede no Luxemburgo, para 13.199 dólares, depois de ter caído mais cedo a 13.120 dólares – menor valor desde 2 de janeiro.

Uma vez em vigor, a proibição da Coreia do Sul “tornará difícil o comércio, mas não impossível”, disse Mun Chong-hyun, analista chefe da EST Security.

Park Nok-sun, um analista de criptomoedas da NH Investment & Securities, disse que um comportamento de rebanho no mercado de moedas virtuais na Coreia do Sul suscitou preocupações.

O aumento de 1.500% do bitcoin no ano passado aumentou enormemente a demanda por criptomoedas na Coreia do Sul, atraindo de estudantes universitários a donas de casa e suscitando preocupações de vício.