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Há uma tentação recorrente no debate público brasileiro de tratar a fome como evidência de fracasso. É um erro de diagnóstico. A história recente aponta na direção oposta. Em 1950, cerca de 65% da população mundial vivia em fome crônica. Em 2024, a proporção caiu para 8,2%, o menor já registrado, segundo o relatório SOFI 2025 da FAO, a agência das Nações Unidas para agricultura e alimentação. Não se trata de complacência, mas de precisão. A humanidade construiu, ao longo de décadas, um sistema capaz de produzir alimentos em escala suficiente. O desafio que resta não é agrícola. É organizacional.

A fome que persiste nasce menos da escassez e mais da descoordenação. Perde-se entre 30% e 40% da produção nos países de menor renda por falhas elementares de armazenagem e transporte. Desperdiça-se globalmente um terço de tudo o que se produz, cerca de 1,3 bilhão de toneladas por ano, a um custo superior a US$ 1 trilhão, com assimetrias evidentes entre o desperdício no varejo dos países ricos e as perdas na origem nos países pobres. Ao mesmo tempo, a intermediação global se concentra em poucos agentes, enquanto a distribuição final repousa sobre uma miríade de operadores informais sem acesso a crédito, dados ou escala. É um sistema que produz abundância e, ainda assim, convive com privação.

Os choques recentes apenas tornaram visível o que já era estrutural. A guerra na Ucrânia expôs a fragilidade de cadeias globais excessivamente dependentes de poucos corredores logísticos. As tensões no Oriente Médio, ao afetarem o fluxo pelo Estreito de Ormuz, por onde transitam cerca de 30% dos fertilizantes e 20% do petróleo mundial, mostraram como o custo da instabilidade geopolítica se traduz rapidamente em insegurança alimentar. O Brasil sente esses efeitos de forma direta. Em março de 2026, as importações de fertilizantes cresceram mais de 60% em relação ao ano anterior. Não é um choque pontual. É um padrão.

O Brasil ocupa, nesse cenário, uma posição singular e paradoxal. Foi protagonista de uma das maiores transformações produtivas do século XX. A partir da criação da Embrapa em 1973 e da abertura econômica dos anos 1990, a produção de grãos cresceu 313% entre 1990 e 2017. Tornou o país líder global em exportações de soja, carne bovina, café e suco de laranja. Mas essa potência repousa sobre uma vulnerabilidade estrutural. Cerca de 88% dos fertilizantes são importados. Ao mesmo tempo, mais da metade das exportações brasileiras de carne bovina tem como destino a China, assim como cerca de 70% das exportações de soja. Trata-se do mesmo país que também desempenha papel relevante no mercado de insumos. Dependemos do mesmo sistema tanto para vender quanto para produzir. Funciona bem em tempos de estabilidade. É arriscado em tempos de ruptura.

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A resposta tradicional tem sido ampliar o papel do Estado. É compreensível, mas insuficiente. Segurança alimentar não é um problema de gasto público, é um problema de incentivos. No Consea (Conselho Nacional de Segurança Alimentar e Nutricional) federal, o debate historicamente se organizou em torno da redistribuição e do controle social, com impacto limitado sobre as causas estruturais do problema. Em São Paulo, o Consea seguiu um caminho distinto ao reunir, ao lado da sociedade civil, quem produz, processa e distribui alimentos. Essa diferença muda o foco do debate. Em vez de discutir quanto o Estado deve gastar, passa a importar na análise quais barreiras impedem que o setor privado leve alimento onde hoje falta.

A raiz do problema começa na dimensão fiscal. Um Estado que sustenta juros reais elevados encarece toda a cadeia produtiva, do financiamento agrícola ao capital de giro no varejo. Esse custo chega ao consumidor, sobretudo o mais pobre. Política fiscal é, nesse sentido, política alimentar.

Segue se a dimensão regulatória. O país ainda convive com regras de validade que estimulam o descarte de alimentos próprios para consumo. A adoção de critérios mais simples, como o conceito de best before – que indica até quando o produto mantém sua qualidade, sem implicar risco após essa data –, permitiria reduzir desperdício e preços sem custo fiscal.

Há ainda o tema do capital. A interpretação consolidada pelo STF ao restringir, na prática, o investimento estrangeiro em terras foi apresentada como defesa de soberania. Na realidade, reduziu investimento, produção, armazenagem e infraestrutura. O mesmo raciocínio vale para fertilizantes. A redução da dependência externa exige mais abertura ao capital, não mais fechamento.

Mais grave, o país repete um padrão conhecido. Crises revelam fragilidades, geram diagnósticos corretos e, passado o choque, tudo volta ao ponto de partida. Não é falta de informação. É falta de decisão.

Por fim, há uma escolha que o Brasil ainda evita. Continuamos exportando volume em um mundo que remunera valor. A baixa verticalização não é falta de vocação, é resultado de um ambiente que penaliza quem investe em transformação, com carga tributária complexa, insegurança regulatória e custo de capital elevado.

A tecnologia já oferece instrumentos para melhorar esse sistema, da logística ao acesso a crédito no varejo. Mas tecnologia não resolve o que é, no fundo, um problema de regras.

Segurança alimentar não é uma agenda de governo, é uma agenda de civilização. Países avançam quando conseguem alinhar interesse privado e bem público. O Brasil já provou que sabe produzir. Falta decidir se quer, de fato, resolver o problema, que afeta boa parte do mundo. Em ano eleitoral, o que está em jogo não é o diagnóstico. É a coragem de mudar o sistema.

Gerardo Figueiredo Junior é sócio fundador do Zeigler Advogados e é presidente do Consea-SP.

Gustavo Diniz Junqueira foi secretário de Agricultura do Estado de São Paulo (2019-2021) e é membro do Consea-SP.