Sexo e saúde • Beleza
O SOL, de herói...
... a vilão

Os filtros cremosos já não bastam para proteger
a tez – o novíssimo caminho é a reprogramação
do DNA da pele

Fotos Paulo Vitale

1967 Só o biquíni grandão protegia o corpo – os óculos, o chapelão e o guarda-sol eram postos de lado porque o bonito e saudável era ter a pele bronzeada

Até o início do século XX, ter pele queimada pelo sol era atributo de trabalhadores braçais. O fino era a pele alva, delicada. A tez de porcelana, translúcida, era sinônimo de elegância. Em meados dos anos 20, a economia cambaleante empurrou homens – maciçamente – e mulheres para dentro das minas de carvão e das fábricas, onde o astro rei não bate. Quem ficou de fora, os chiques e elegantes, começou a virar o rosto para o céu, e ter a pele morena entrou na moda. A estilista Coco Chanel, numa viagem a bordo de um iate, torrou-se em demasia – e do acidente deflagrou uma mania, a da pele curtida. No fim da década de 60, os brotinhos bronzeados davam o tom nas praias. Foi assim até que, nos anos 80, a ciência descobriu que a expressão "bronzeamento saudável" é uma contradição em termos. E o sol, tão querido, o herói da estética, começou a virar o vilão.

"A valorização do bronzeamento é histórica no Brasil. Quem está mais bronzeada é mais interessante, bonita e jovem", afirma a dermatologista Denise Steiner, membro da diretoria da Sociedade Brasileira de Dermatologia. "Só que o sol nunca foi amigo, sempre agrediu a pele. E começou a ficar pior depois da intensificação da radiação solar causada pelos problemas na camada de ozônio." Dos 500 000 novos casos de câncer que o Brasil terá em 2010, o câncer de pele não melanoma (menos grave) soma cerca de 114 000, o equivalente a 23% do total.

O aumento dos problemas de pele coincidiu com a explosão de filtros solares capazes de servir de escudo contra os raios ultravioleta do tipo B, emitidos entre 10 e 16 horas, mas também os do tipo A, que brilham durante todo o dia. A proteção, no entanto, descobriram os pesquisadores, não basta – mesmo com fatores de proteção 100. Há uma novíssima linha de investigação, a das enzimas que permitem o reparo do DNA corrompido pela exposição solar e responsável pelo envelhecimento precoce da pele. Em outras palavras: se não é possível bloquear os raios, trata-se de fazer a tez aguentar o tranco. O americano Daniel Yarosh, pioneiro da recuperação do DNA, dono do laboratório AGI Dermatics, chama esse momento da dermatologia de a nova revolução do tratamento da pele. "Todas as abordagens, mesmo as dos protetores mais modernos, sempre trataram a pele envelhecida como uma pedra a ser esculpida ou pintada", afirma Yarosh. "A nova abordagem usa uma tática completamente diferente, a de entregar ao metabolismo novas informações por meio do DNA, de modo que a pele reaja naturalmente."

É um avanço prestes a sair dos laboratórios – e ele fará dos atuais protetores produtos pré-históricos. Quando uma pessoa se expõe muito ao sol, o DNA das células da pele sofre várias lesões. Ocorrem tantas feridas, microscópicas, que o organismo deflagra o processo de apoptose – uma espécie de suicídio da célula. Ela morre (se mata) para não sofrer mutações. A ciência está debruçada, agora, sobre drogas – via oral ou tópicas – que aceleram a reparação do DNA, impedindo as lesões cutâneas. São compostos que aumentam a produção de colágeno, de forma que a pele imagine ser jovem novamente. "Mexer com o DNA, zerando seu relógio, é a melhor forma de restaurar a pele corroída pelo sol", afirma Yarosh. "O que tínhamos até agora eram cuidados apenas com o que vinha de fora, do ambiente." Há algo de novo debaixo do sol.

2010 Os biquínis diminuíram, mas a pele exposta ao sol vive besuntada de bronzeadores e protetores. Chapéu e óculos escuros são compulsórios

Com reportagem de Débora Rubin