A 6 anos da realização dos Jogos Pan-americanos de 2031, a Prefeitura e o Governo de São Paulo atribuíram à falta de infraestrutura para retirar a candidatura da maior e mais rica cidade do Brasil a sediar a competição.  O prefeito Ricardo Nunes e o governador Tarcísio de Freitas, em nota divulgada na noite de quinta-feira, 16,  afirmam que decidiram apoiar Rio-Niterói, cuja candidatura deve ser oficializada no dia 29 de janeiro.

Um dos trechos do comunicado diz que a decisão se deu “com base a relevante infraestrutura disponível das duas cidades, e que “o objetivo agora é trabalhar conjuntamente para que os jogos Pan-Americanos venham para o Brasil”.

A entrega da dossiê de Rio-Niterói foi feita pelos respectivos prefeitos, Eduardo Paes e Rodrigo Neves, aos recém-empossados presidente do COB, Marco La Porta, e da vice, Yane Marques.

A confirmação por Rio-Niterói como candidatura única do Brasil deverá ser oficializada em Assembleia Geral que acontece no próximo dia 29 de janeiro. Já no dia 31 deste mês, o COB vai repassar à PanAm Sports, entidade máxima do esporte pan-americano, a carta oficial da candidatura brasileira. A escolha final do país-sede vai acontecer em agosto, durante a realização dos Jogos Pan-Americanos Júnior, em Assunção, no Paraguai.

As únicas vezes que cidades brasileiras sediaram o Pan foram São Paulo (1963) e Rio de Janeiro (2007). A próxima edição do evento, em 2027, acontecerá em Lima, no Peru.

Especialistas consideram a decisão acertada, tendo em vista o destaque da cidade carioca em relação à promoção dos eventos esportivos. Nos últimos anos, o Rio sediou grandes e importantes eventos de esporte.  “Acredito que essa decisão foi acertada, pois ambos chegaram a um consenso que, somando forças, poderiam proporcionar uma experiência em logística, estrutura e turismo ainda maiores. Isso certamente foi relevado, pois os últimos eventos no Rio foram muito bem sucedidos. A experiência recente da final da Libertadores em 2023 foi um exemplo”, afirma Joaquim Lo Prete, Country Manager da Absolut Sport no Brasil, agência de experiências esportivas, que é parceira da Conmebol e realiza ações logísticas em eventos de grande porte no Rio de Janeiro.

“O governo estadual e municipal de São Paulo reconheceram que a experiência da última década da cidade carioca em grandes eventos esportivos, tanto do ponto de vista de operação quanto de infraestrutura são mais adequados aos Jogos e com o apoio, ampliam as chances do evento ser dedicado no país, uma vez que não divide votos”, afirma Ivan Martinho, professor de marketing esportivo pela ESPM.