Variante genética que predispõe ao Alzheimer afeta mais as mulheres

A variante genética mais comumente associada à doença de Alzheimer afeta as mulheres, mas não os homens, segundo uma pesquisa feita na Universidade de Stanford, nos Estados Unidos. O estudo mostrou que o cérebro de mulheres portadoras dessa variação mostra mudanças características da doença neurodegenerativa antes de que qualquer sintoma se manifeste. Os resultados foram publicados nesta terça-feira no periódico Journal of Neuroscience.

Tanto homens quanto mulheres que herdam duas cópias – uma do pai e outra da mãe – da variante do gene ApoE4 correm um risco muito alto de desenvolver o Alzheimer. No entanto, apenas 2% da população apresenta as duas cópias dessa variação, enquanto 15% das pessoas são portadoras de apenas uma cópia do gene ApoE4.

O que os pesquisadores mostraram nesse novo trabalho, pela primeira vez, foi que há uma distinção entre homens e mulheres saudáveis portadores de uma cópia da variante do gene ApoE4. Segundo a equipe, mulheres que têm uma cópia da variação apresentam características da doença de Alzheimer – alterações em sua atividade cerebral e altos níveis de uma proteína em seu líquido cefalorraquiano, que afetam a comunicação entre os neurônios. Por outro lado, os homens que carregam apenas uma cópia do gene ApoE4 devem ser considerados com baixo risco de desenvolver a demência. A equipe chegou a essas conclusões após analisar imagens de ressonância magnética de 131 pessoas saudáveis com idade média de 70 anos.

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A descoberta poderia explicar o motivo pelo qual mais mulheres do que homens desenvolvem a doença de Alzheimer, de acordo com Michael Greicius, professor assistente de neurologia e diretor médico do Centro Stanford para distúrbios da memória e coordenador da pesquisa. Segundo o pesquisador, para cada três mulheres com a doença, dois homens são afetados pelo problema. Para os autores do estudo, identificar as ligações entre o ApoE4 e as diferenças da doença entre os sexos dá lugar a novas aproximações experimentais que permitirão entender melhor como a variante desse gene aumenta o risco de se desenvolver o mal de Alzheimer.

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• Causas
• Prevenção
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David Schlesinger, pesquisador no Instituto do Cérebro do Hospital Albert Einstein fala sobre a doença de Alzheimer. Vídeo Vídeo Vídeo Vídeo Vídeo

O que é a doença de Alzheimer?

Como o Alzheimer afeta a nossa memória?

Existe alguma causa específica para o Alzheimer?

O Alzheimer é hereditário?

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Existe alguma doença que possa desencadear o Alzheimer?

Quais são os principais sintomas?

Com qual idade começam a aparecer os primeiros sintomas?

Existe algum exame que possa detectar a doença precocemente?

Vitaminas ou alimentos podem proteger contra a doença?

É possível se prevenir contra a doença?

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Existe cura para o Alzheimer?

Quais são os tratamentos mais promissores?

Como as células-tronco podem mudar o tratamento da doença no futuro?

Qual o tratamento mais utilizado hoje em dia?

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• Quais são os tratamentos mais promissores?
• Como as células-tronco podem mudar o tratamento da doença no futuro?
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*O conteúdo destes vídeos é um serviço de informação e não pode substituir uma consulta médica. Em caso de problemas de saúde, procure um médico.

(Com agência France-Presse)