Antes do nascimento, movimentos faciais já podem dar pistas aos médicos

Técnica poderá ajudar a identificar problemas de saúde ainda no útero materno

Por Da Redação
12 set 2011, 20h24

Ultrassom 4D registra imagens tridimensionais e em tempo real do feto (Hemera/ThinkStock/VEJA/VEJA)

Pela primeira vez um grupo de pesquisadores foi capaz de mostrar que expressões faciais reconhecíveis se desenvolvem antes do nascimento. A descoberta pode ajudar a identificar problemas de saúde no útero materno. Os movimentos da face do feto, afirmam os cientistas, se tornam mais complexos entre 24 e 36 semanas de gestação. O grupo de especialistas das universidades de Durham, Lancaster e James Cook (todas da Inglaterra) examinou movimentos faciais de fetos obtidos por meio de ultrassom 4D (que além de captar as três dimensões espaciais, faz o registro em tempo real, por isso o nome “4D”).

Fetos na primeira fase de observação (24 semanas) conseguiram mover um músculo da face por vez. Por exemplo, eles esticavam os lábios ou abriam a boca. Com 35 semanas de gestação, os fetos já combinavam movimentos, como o esticar dos lábios com o baixar das sobrancelhas, por exemplo. De acordo com os médicos, a combinação mostra que os bebês são capazes de transformar movimentos isolados em expressões cada vez mais complexas.

Embora o feto não consiga produzir sons, o desenvolvimento de expressões faciais significa que, ao nascer, o bebê já será capaz de movimentos musculares que acompanham o choro e as risadas. Os pesquisadores supõem que os padrões de movimento são desenvolvidos antes que o bebê sinta emoções, assim como o feto pratica respiração no útero antes de ter contato com o ar.

Agora, se os médicos conseguirem apontar diferenças entre desenvolvimentos faciais entre fetos normais e anormais, é possível que seja possível identificar problemas com o desenvolvimento do cérebro. O próximo passo será verificar se há diferenças nas expressões faciais de fetos de mães fumantes e não fumantes durante a gestação. A equipe também vai analisar o desenvolvimento de expressões faciais relacionadas à raiva, ao sorriso e à tristeza.