Envelope com substância letal é enviado a senador americano
De acordo com senadores, o serviço de correspondência da casa foi interrompido por precaução
Autoridades dos correios dos Estados Unidos disseram ter interceptado nesta terça-feira uma carta enviada ao senador republicano Roger Wicker, eleito pelo Mississippi, que continha ricina, uma substância letal encontrada naturalmente na mamona.
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RICINA
A ricina é um veneno encontrado na mamona e que pode estar em forma de pó ou de pastilha, ou então ser dissolvido em água. Segundo o Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC, sigla em inglês), órgão federal de saúde dos Estados Unidos, a ricina vem sendo usada em experimentos médicos como forma de matar as células cancerígenas. A não ser que uma pessoa tenha a intenção de expor a outra à ricina, ou que um indivíduo mastigue a mamona, é muito difícil entrar em contato com essa substância involuntariamente.
Não há, de acordo com o CDC, antídoto para a ricina. A única forma de tratar uma pessoa que entrou em contato com a substância é minimizar os efeitos do envenenamento.
A exposição à ricina pode acontecer por meio da inalação, ingestão, injeção ou contato com a pele. Uma vez no corpo, essa substância entra nas células e impede que elas produzam as proteínas necessárias para funcionarem e viverem. Os sintomas do envenenamento por ricina variam de acordo com a forma de exposição ao composto, mas podem incluir dificuldade para respirar, febre, tosse, edema pulmonar, baixa pressão arterial, vômitos, diarreia, vermelhidão na pele e irritação nos olhos. A morte por envenenamento de ricina pode ocorrer dentro de 36 a 72 horas, dependendo da forma de contato e da quantidade da substância exposta.
De acordo com mensagem de alerta aos senadores escrita pelo sargento do Senado, Terrance Gaines, a carta foi postada em Memphis, no Tennessee, e não tinha remetente. A polícia do Capitólio, o FBI (polícia federal americana) e outras agências começaram uma investigação.
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Os membros do Senado foram avisados por Gaines sobre o incidente durante uma reunião sobre as explosões ocorridas em Boston com o diretor do FBI, Robert Mueller, e a secretária de Segurança Interior, Janet Napolitano. O senador democrata Richard Durbin disse que não se sabe se é uma coincidência com os atentados na Maratona de Boston. “É muito cedo para dizer”, declarou.
De acordo com senadores, todo o serviço de correspondências do Senado foi interrompido, postos de correios no Capitólio foram fechados por precaução e seus escritórios estaduais estão examinando as cartas. Vários políticos da casa disseram a repórteres que o incidente lembrou os ataques com antraz realizados após os atentados contra as torres do World Trade Center e o Pentágono em 11 de setembro de 2001.
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(Com agência Reuters)
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