Um tsunami provocado por um terremoto de 8,3 graus na escala Richter atingiu nesta terça-feira a Samoa e outras ilhas do Pacífico Sul, matando pelo menos 34 pessoas e destruindo povoados inteiros, informaram autoridades locais. Ondas de até 3 metros obrigaram os moradores a fugir em pânico até as áreas mais altas.
O tremor, ocorrido a pouco mais de 200 quilômetros da costa de Samoa, atingiu o arquipélago às 6h48 locais de quarta-feira (14h48 de hoje em Brasília) e durou cerca de três minutos. Em seguida, uma série de cinco ondas matou 14 pessoas na Samoa Americana, segundo as autoridades locais. O meteorologista Mase Akapo disse que quatro vilarejos foram afetados na principal ilha, Tutuila.
As ilhas de Samoa são duas entidades separadas. Existem a nação de Samoa, anteriormente conhecida como Samoa Ocidental, e a Samoa Americana, um território mantido pelos Estados Unidos na Polinésia. Juntas, as duas ilhas possuem em torno de 250.000 habitantes.
No fim de 2004, mais de 230.000 pessoas morreram ou desapareceram em um tsunami que atravessou a Bacia do Oceano Índico. Na ocasião, as ondas gigantes foram desencadeadas por um terremoto de 9 graus na escala Richter ocorrido a 29 quilômetros de profundidade. A maioria das vítimas estava na Indonésia.
O Havaí disse estar monitorando a situação. Segundo a rede de televisão CNN, se um tsunami atingir o território havaiano, ele chegará por volta de 20h18 (horário de Brasília).
(Com Agência Estado)
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