Tempestade traz Natal branco e ameaça de tornado ao centro dos EUA

Uma grande tempestade de inverno trouxe um raro Natal branco para as planícies do Sul dos Estados Unidos nesta terça-feira, contribuindo ainda para o registro de um engavetamento que fechou a principal estrada de Oklahoma.

A tempestade que surge ao Leste do Kansas e de região do Texas inclui ameaça de tornados e fortes trovoadas ao longo da margem Sul, do Sudeste texano ao Alabama, informou o Serviço Nacional de Meteorologia norte-americano.

A previsão é de que a tempestade deixe o chão coberto por uma camada de neve de 15 a 20 centímetros de espessura, na medida em que ganha força e se move em sentido Nordeste.

O congelamento de garoa durante a noite levou a 10 colisões de veículos na Interstate 40 na cidade de Oklahoma antes das 3h da manhã (local), disse um porta-voz da patrulha rodoviária da cidade. O engavetamento de 21 veículos incluiu três carretas e fechou as pistas no sentido oeste por cerca de cinco horas. Doze pessoas foram levadas a hospitais.

Em um raro caso no Natal, a cidade de Oklahoma deve receber de 7,5 a 15 centímetros de neve nesta terça-feira. O maior caso de neve na cidade na época do Natal foi registrado em 1914, quando o acúmulo chegou a 16,2 centímetros.

Diversos voos foram cancelados para o aeroporto Will Rogers World, da cidade de Oklahoma, na segunda-feira, em antecipação à tempestade, mas as condições na manhã desta terça-feira eram boas, informou o aeroporto em comunicado.

(com Reuters)