Onda de xenofobia já provocou a morte de seis pessoas na África do Sul

Parte da população passou a culpar os imigrantes pela alta taxa de desemprego do país. Lojas foram saqueadas e queimadas nesta sexta, ao leste de Johannesburgo

Por Da Redação
17 abr 2015, 16h17

Manifestação de cunho xenofóbico terminou em atos de vandalismo na cidade de Johanesburgo, na África do Sul (Siphiwe Sibeko/Reuters)

A África do Sul tem assistido nos últimos dias a uma série de ataques de cunho xenofóbico a imigrantes africanos e asiáticos estabelecidos no país. Nesta sexta-feira, as manifestações de ódio chegaram à região leste de Johannesburgo, a maior cidade do país. Comércios foram saqueados e queimados por uma multidão armada com facões. Relatos da rede CNN indicam que os vândalos cantavam e gritavam palavras de ordem contra as vítimas. Acuados, os imigrantes tentavam se proteger com tijolos nas mãos e reclamavam da inação da polícia frente aos novos ataques.

A onda de xenofobia teve início em Durban, a terceira maior cidade do país, onde conflitos deixaram dois imigrantes e três sul-africanos mortos. A polícia indicou que um sexto falecimento ocorreu em Verulam, onde um homem estrangeiro foi linchado até a morte. Pelo menos 112 pessoas foram presas por envolvimento em episódios violentos.

Parte da população iniciou os atos de vandalismo em protesto contra a taxa de desemprego que, segundo dados do governo, chega a 25%. Incitados por lideranças tribais, incluindo o rei da etnia zulu, Goodwill Zwelithini, os sul-africanos têm atribuído aos imigrantes a culpa pelos problemas econômicos desencadeados pela má gestão do presidente Jacob Zuma. Os desempregados acusam os estrangeiros de terem vindo à África do Sul para roubar seus empregos e cometer crimes.

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Na quinta-feira, Zuma fez um pronunciamento à nação e pediu para que os sul-africanos cessem os conflitos. Ele disse estar “chocado” com os ataques e prometeu que sua administração trabalhará para solucionar problemas econômicos e sociais levantados pelos cidadãos. “Nenhum acúmulo de frustração ou raiva pode justificar ataques contra estrangeiros e saques contra seus comércios”, afirmou o presidente. Zuma também destacou que, “embora alguns imigrantes tenham sido presos por vários delitos, é uma atitude equivocada e errônea presumir que todos os estrangeiros estejam envolvidos com a criminalidade do país”.

Assustados com o fato de os ataques terem se espalhado rapidamente pelo país, milhares de imigrantes fugiram ou buscaram refúgios em delegacias de polícia e abrigos temporários. “Estão nos usando como bodes expiatórios. Todos os dias imigrantes estão vivendo esse inferno. Trata-se de xenofobia institucionalizada. O governo precisa fazer algo, porque essas pessoas não estão bravas sem nenhuma razão. Elas querem eletricidade, empregos e água”, disse Jean-Pierre Lukamba, um imigrante da República Democrática do Congo. “Eles não entendem a história da África. Se eles conseguissem compreendê-la, eles saberiam que todos nós somos um”.

Johanesburgo já registrou no passado uma série de tensões xenofóbicas. Em, 2008, dezenas de pessoas foram mortas nas periferias da cidade, sendo a maioria composta por imigrantes zimbabuenses que fugiram da repressão e por conta das circunstâncias econômicas de seu país de origem. Dados oficiais sugerem que aproximadamente dois milhões de estrangeiros vivem atualmente na África do Sul, o que equivale a 4% da população total. A rede BBC, no entanto, aponta que alguns levantamentos colocam o número na casa dos cinco milhões.

(Da redação)