Uma das melhores seleções de rúgbi do mundo surpreendeu os espectadores ao ser eliminada da Olimpíada ainda nas quartas de final – justo no ano de estreia da modalidade nos Jogos. Conhecida como All Blacks, por causa dos uniformes escuros, a seleção da Nova Zelândia foi derrotada por Ilhas Fiji por 12 pontos a 7.

Embora os “fijianos voadores”, como são chamados pela torcida, já tenham derrotado os neozelandeses no circuito mundial de rúgbi de sete jogadores (a versão tradicional é jogada com 15), era esperado que os All Blacks recebessem ao menos a medalha de prata nos Jogos do Rio. O encontro foi uma final antecipada e deixou o pequeno arquipélago no Oceano Pacífico mais perto de conquistar sua primeira medalha olímpica em treze anos de olimpíadas.

Além da eliminação precoce, a seleção da Nova Zelândia decepcionou ao não apresentar a esperada haka, dança tribal que precede suas partidas. Caracterizada por gritos, caretas e tapas no corpo, ela tem origem na cultura maori, o povo nativo do arquipélago. Na modalidade com sete jogadores, só acontece para comemorar títulos. Sem ouro, não teve haka em Deodoro.

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