Redação Central, 25 dez (EFE).- Tradicionalmente conhecido como ‘Boxing Day’, por ser a data em que os empregados recebem em uma caixa presentes dados pelos patrões, o dia 26 de dezembro também é marcado no Reino Unido por ter uma rodada do Campeonato Inglês, e a desta segunda-feira terá como destaque mais uma tentativa do Manchester City de se manter no topo.
Sete das dez partidas da 18ª rodada serão disputados nesta data, que os torcedores aproveitam para comparecer em família aos estádios. Seriam oito duelos, mas a partida entre Arsenal e Wolverhampton, no estádio Emirates, teve que ser adiada em um dia por conta da greve do metrô em Londres.
Com 44 pontos, dois a mais que o Manchester United, segundo colocado, os ‘Citizens’ não têm margem para erro e irão ao estádio The Hawthorns pressionador a derrotar o West Bromwich, décimo colocado e que venceu apenas dois jogos como mandantes.
Já os ‘Diabos Vermelhos’ jogarão em casa, o que torna sua missão um pouco mais fácil. A equipe do técnico Alex Ferguson buscará a quinta vitória consecutiva e para isso contará com um retrospecto amplamente favorável: até hoje, o United nunca empatou nem perdeu para o adversário desta segunda.
O ‘Boxing Day’ será aberto com o confronto entre Chelsea e Fulham, nos Stamford Bridge. Os ‘Blues’ vêm de dois empates, que os fizeram perder contato com os líderes, e estão na quarta posição, com 33 pontos.
O técnico André Villas-Boas não poderá contar com o meia Ramires, suspenso por conta do cartão amarelo que recebeu no empate com o Tottenham, na quinta-feira, enquanto o zagueiro David Luiz ainda não está 100% recuperado de um problema no joelho e é dúvida.
Entre os times de Manchester e o Chelsea estão justamente os ‘Spurs’, que têm 35 pontos e tentam terminar o ano no ‘top 3’ pela primeira vez desde 1984. Para isso, uma vitória na visita ao Norwich, marcada para terça-feira, será fundamental.
Quinto colocado, com um ponto a menos que o Tottenham, o Arsenal enfrentará o Wolves e apostará nos gols de Van Persie, artilheiro do campeonato, com 17 gols.
No entanto, o atacante que vem dominando o noticiário dos ‘Gunners’ é outro, o ídolo Thierry Henry, que poderia retornar ao clube por empréstimo de dois meses, de janeiro a março, período em que a MLS, em que o francês defende o New York Red Bulls, estará de recesso.
O Liverpool, por sua vez, aparece em sexto, com 30 pontos, e quer se recuperar do tropeço com o Wigan na rodada passada, em que empatou sem gols, com uma vitória sobre o lanterna Blackburn, no Anfield Road.
Programação da 18ª rodada:.
Segunda-feira (26/12).
Chelsea – Fulham.
West Bromwich – Manchester City.
Sunderland – Everton.
Liverpool – Blackburn.
Bolton – Newcastle.
Manchester United – Wigan.
Stoke City – Aston Villa.
Terça-feira (27/12).
Arsenal – Wolverhampton.
Swansea – Queens Park Rangers.
Norwich – Tottenham. EFE
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